17 марта 1861 года, в Прощеное воскресенье, по всем церквям был обнародован манифест государя-императора Александра II об отмене крепостного права. Несогласные с царем чиновники саботировали исполнение решений самодержца: крестьяне не получили и половины обещанных земель, вынуждены были выкупать наделы, а важнейшие сельскохозяйственные территории остались в собственности помещиков.
Крестьянская реформа и цареубийство
Вечером в Большом театре публика дважды спела «Боже, царя храни», празднуя освобождение крепостных.
Кандидат исторических наук Александр Салихов рассказал «Парламентской газете»: «Издание императором Александром II Манифеста "О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей", несмотря на ряд сопутствующих издержек, значительно увеличило производительность сельского хозяйства и придало новый импульс к развитию в Российской империи гражданского общества и частного предпринимательства».
Однако не все были довольны новой ситуацией в России. В 1879 году сформировалось революционное объединение «Народная воля». «Дело террора потребует ряда цареубийств», — провозглашали народовольцы. Очередное покушение стало для царя-освободителя роковым.
«Вне всякого сомнения, манифест об отмене крепостного права повлиял на убийство Александра II. Революционеры считали, что крестьянской реформой и подготовкой Конституции Лорис-Меликова царь ослабил накал политической борьбы в стране. Это ему ставилось в вину», — поделился своим мнением с «Парламентской газетой» историк Игорь Ружейников.
Смерды, закупы, холопы
Издавна на Руси землепашеством жили смерды, закупы и холопы. Вольные смерды владели землей и передавали ее по наследству. Закупы, закрыв долги, становились свободными. В XVI веке появилась поместная система, но уйти от хозяина крестьяне еще могли. Даже указ 1597 года о сыске беглых не привязывал их к земле, он касался тех, кто ушел «не в срок и без отказу». Закабалили крестьян при царе Алексее Михайловиче в 1649 году. Но исключения были. Крепостное право почти не коснулось, например, поморов. Не случайно беглые часто скрывались на Севере. В фильме «Россия молодая» Петр I спрашивает мужика: «Беглый?!» Тот отвечает уклончиво: «Раб божий, обшит кожей… Прохожий…»
Историк Игорь Ружейников рассказал, что крестьянская реформа не возникла в одночасье, она готовилась с пятидесятых годов XIX века: «В последнем комитете, который готовил положение о реформе, второй документ, где все объяснялось, были крупные крепостники, землевладельцы. Разумеется, они вставляли палки в колеса царю. Идея Александра II была в том, чтобы освободить крестьян на максимально мягких условиях, отдать им земли помещиков. Но в итоге объявлены довольно кабальные условия для русского крестьянства».
С одной стороны, помещик мог делать с крепостным все что угодно. Помещица Дарья Салтыкова, известная также как «Людоедка», загубила сотни крестьян. Суду доказали 38 убийств, народ говорил о 150. Но были и другие помещики, они женились на крестьянках, отправляли крепостных учиться, официально отпускали. Но на волю, кстати, хотели не все. В фильме «О бедном гусаре замолвите слово» камердинер на вопрос графа, не хочется ли на волю, отвечает: «Нет! Никак нет! Чего я там не видал?!»