Акция проводится два раза в год.
По словам Кристины Ульмер, ее младшая сестра Кейти Амодей всегда была бойцом. Каждый раз, когда она сталкивалась с несправедливостью, то стремилась это исправить, будь то переход на веганство ради помощи животным, работа волонтером в местном продовольственном банке или сбор пожертвований через благотворительный забег, пишет People.
«Она никогда не могла понять, почему мы живем в мире, где так много богатств, но при этом люди в чем-то нуждаются», — рассказала Ульмер, которая работает учительницей английского языка в старших классах в штате Пенсильвания.
Амодей готовилась стать фельдшером скорой помощи и подрабатывала официанткой. Она погибла в результате автокатастрофы в октябре 2014 года, всего за месяц до своего 30-го дня рождения.
Когда Ульмер с родителями приехала на место аварии, они не знали, что Амодей скончалась. Об этом им сообщил сотрудник экстренных служб.
«Я попросила всех полицейских залезть в машину сестры и достать ее вещи, потому что я знала, что как только машину заберут, мы скорее всего больше никогда ее не увидим. Я просто знала, что там были вещи, которые нам нужны», — вспоминает 43-летняя Ульмер.
Один из офицеров полиции согласился и достал телефон и сумку Амодей. В кошельке была «пачка денег» — ее зарплата официантки за утреннюю смену.
«Я знала, что хочу сделать что-то хорошее с их помощью, потому что моя сестра с детства переживала за людей, которые испытывают трудности, или за тех, кому повезло меньше, чем нам», — отметила Ульмер.
Сначала она на эти 100 долларов США хотела купить что-то для детей — они потеряли единственную тетю, но передумала: «Нет, нам повезло. У них все есть».
Тогда Ульмер попыталась подобрать подходящую благотворительную организацию, но «ничего из этого не казалось правильным». Тогда она решила оставить кошелек в шкафу в гостиной до тех пор, пока не найдет лучшее применение деньгам сестры.
Через четыре года, в 2018 году, когда Ульмер обсуждала с учениками роман «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери, к ней пришло вдохновение. В ходе урока она объясняла ученикам, что текст служит предупреждением современному обществу о необходимости продолжать оставаться на связи друг с другом, в то время как мир становится все более разобщенным.
Ульмер решила, что отдаст деньги сестры своим ученикам с одним-единственным заданием. Они должны потратить их на доброе дело. Она добавила немного своих денег, отнесла всю сумму в банк и вышла оттуда с купюрами по 20 долларов — для каждого ученика в классе.
«Я сказала им совершить с помощью этих денег какой-нибудь добрый поступок в надежде, что они поймут, насколько важно для нас поддерживать друг друга и оставаться на связи друг с другом, заботиться друг о друге», — рассказала Ульмер.
Она сообщила ученикам, что проект посвящен памяти ее покойной сестры. Ульмер думала, что это будет разовой акцией. Но ей на электронную почту написал человек, который услышал о ее идее и предложил пожертвовать деньги для другой группы учеников. Ему захотелось поддержать проект.
Ульмер согласилась, и с тех пор она продолжает получать пожертвования. Теперь преподавательница предлагает поучаствовать в акции дважды в год — весной и осенью. Большинство ее учеников соглашаются.
По словам Ульмер, старшеклассники иногда объединяют свои деньги для более масштабного проекта или добавляют собственные средства. Один из учеников пожертвовал прокладки и тампоны в местный приют для женщин, другой отдал деньги лишившемуся дома местному жителю, когда прочитал о нем в газете. Третий ученик помог соседке во время праздников: украсил ее крыльцо. Он узнал, что ее сын умер.
Некоторые старшеклассники подходили к заданию творчески: одна группа учеников объединилась и сшила сумки для ходунков, которые они отдали в дом престарелых.
Акцию Ульмер не остановила даже пандемия COVID-19. Весной 2020 года она вела уроки по видеосвязи и отправила каждому из учеников деньги по почте, призвав помогать людям на расстоянии.
Прошлой осенью преподавательница объехала дома каждого из своих учеников и опустила в их почтовые ящики 20 долларов, чтобы они могли принять участие в акции.
После завершения каждого проекта школьники делают видео, в котором объясняют, как они использовали деньги и чему научились благодаря этому.
«Многие ученики говорят, что не знали, насколько легко можно делать что-то хорошее», — сказала Ульмер.
На данный момент в акции поучаствовали 425 школьников. Ульмер стала получать так много пожертвований, что решила основать отдельный фонд, чтобы помочь другим учителям, которые хотели бы реализовывать похожие проекты со своими учениками.