Иногда космос показывает события, которые обычно происходят слишком быстро и слишком далеко, чтобы их заметить.
Но однажды астрономы увидели странное поведение далёкой звезды.
Сначала её свет стал слегка мерцать. Затем начал проваливаться.
А потом система буквально вспыхнула в инфракрасном диапазоне.
Сейчас исследователи предполагают:
мы могли наблюдать гигантское столкновение двух планет, напоминающее событие, которое когда-то сформировало Луну у Земли.
Старая история Солнечной системы
Современная планетология считает наиболее вероятной так называемую гипотезу гигантского столкновения.
Около 4,5 миллиарда лет назад в молодую Землю врезалась планета размером примерно с Марс. Эту гипотетическую планету называют Theia.
Удар выбросил огромное облако вещества на орбиту.
Со временем этот диск обломков собрался в одно тело.
Так появилась Луна.
Подобные столкновения, вероятно, были обычным явлением в ранней Солнечной системе.
Но наблюдать их в реальном времени астрономам почти никогда не удаётся.
Звезда, которая начала вести себя странно
Исследование началось с анализа архивных данных космического телескопа
Gaia.
Аспирант Университета Вашингтона заметил странности у звезды Gaia20ehk.
Эта звезда находится примерно в 11 000 световых лет от Земли.
Её свет долгое время оставался стабильным.
Но около 2016 года начались резкие провалы яркости.
К 2021 году система стала вести себя ещё необычнее.
Такие изменения почти не встречаются у зрелых звёзд, находящихся на главной последовательности.
Инфракрасный сигнал катастрофы
Ключ к разгадке появился, когда астрономы посмотрели на систему в инфракрасном диапазоне.
Картина оказалась зеркальной.
Когда видимый свет звезды тускнел, инфракрасное излучение резко усиливалось.
Так происходит, когда горячая пыль поглощает свет и начинает светиться сама.
По одной из моделей, сначала происходили скользящие столкновения двух планет.
Они выбрасывали небольшие порции вещества.
Затем произошёл катастрофический удар, выбросивший огромный объём раскалённой пыли.
Орбита почти как у Земли
Особенно удивительным оказалось расположение этого облака.
Пыль вращается вокруг звезды на расстоянии около
165 миллионов километров.
Это всего немного больше расстояния между Землёй и Солнцем.
Со временем вещество должно остыть и начать собираться в более крупные тела.
Часть материала может конденсироваться в новый спутник.
Другими словами, где-то в нашей галактике может формироваться аналог Луны.
Редкое окно в прошлое планет
Такие события почти невозможно увидеть напрямую.
Даже современные телескопы не способны различить сами планеты на таком расстоянии.
Астрономы видят только косвенные признаки — пыль, тепло, изменения яркости.
Но если эта интерпретация верна, мы наблюдаем редчайший процесс.
Событие, которое когда-то произошло в Солнечной системе и сделало Землю особенной.
Луна влияет на приливы океанов, на климат и, возможно, даже на тектонику плит.
Некоторые исследователи считают, что без неё эволюция сложной жизни могла бы идти совсем иначе.
Поэтому вопрос остаётся открытым.
Если подобные столкновения происходят во многих системах,
то луны могут быть обычным явлением во Вселенной.
Но если они редки, тогда история Земли действительно может оказаться исключением.
От автора
Меня зовут Виктор, я автор этого канала, кинорежиссёр, историк, член Русского географического общества и человек, который популяризирует науку.
Если вам интересны исследования прошлого, открытия науки и наше с вами будущее, поддержите канал лайком и подпиской — это помогает делать больше интересных сюжетов для вас.
#космос
#астрономия
#экзопланеты
#луна
#млечныйпуть
#астрофизика
#космическиестолкновения
#формированиепланет
#наука
#вселенная
#жизньвкосмосе
#границызнания