Главная фишка аксолотля — его прическа. Эти пушистые «перья» на голове — вовсе не уши и не рожки, а наружные жабры. Они придают аксолотлю вид вечно удивленного рок-музыканта 80-х, который забыл снять бигуди перед выходом на сцену.
Удивительная регенерация
Аксолотль — чемпион мира по регенерации среди позвоночных. Если аксолотль потеряет лапу, он отрастит новую. Потеряет часть сердца? Отрастит. Повредит спинной мозг? Отрастит. Потеряет половинку мозга? Да, вы угадали. Кажется, эти ребята даже не замечают потерь. Представьте, если бы люди могли так же: откусил палец, чихнул — палец на месте.
Единственное, что аксолотль не может отрастить, — это мотивацию пошевелиться. Обычно они просто висят в воде, как бездомные носки, и ждут, пока еда сама заплывет им в рот.
Инфантильность как образ жизни
В биологии это называется неотения. Аксолотль — это личинка саламандры, которая достигла половой зрелости, так и не потрудившись «повзрослеть». Это как если бы вы в 30 лет так и ходили в школу, потому что там вкусно кормят и не надо платить ипотеку.
При определенных условиях (очень сухой и холодный климат, либо уколы гормонов — да, ученые делают им уколы, чтобы заставить «повзрослеть») он может превратиться во взрослую амбистому. Но в природе это случается редко: проще оставаться вечным подростком, плавать и улыбаться.
Обед без столовых приборов
Кормление аксолотля — зрелище не для брезгливых. У них нет зубов, которыми можно жевать. Вместо этого у них есть талант вакуумного очистителя. Они резко открывают пасть и всасывают воду вместе с едой. Если кинуть червяка в аквариум, раздастся звук «Хлюп!» — и червяка нет, а аксолотль продолжает улыбаться, даже не жуя.
Где же их искать?
В дикой природе аксолотли почти исчезли. Они остались только в нескольких озерах Мексики. Но не спешите покупать билеты! Там их осталось катастрофически мало из-за загрязнения воды и хищных рыб, которых туда запустили люди. Зато в аквариумах по всему миру их миллионы. Они — звезды интернета и любимцы биологов.
Так что, если вы заведете аксолотля, вы получите домой вечно молодого, улыбчивого питомца, который не вырастет, не постареет и отрастит себе новую лапку, если вы вдруг случайно на нее наступите (только не наступайте, пожалуйста).