Выпущенная в самом начале 1971 года пластинка «Salisbury» до сих пор входит в когорту лучших творений группы, оставаясь «теневым», так до конца и не оцененным шедевром. «Salisbury» эклектична не менее дебюта, при этом основной крен музыки коллектива смещается в сторону смеси хард-рока и прогрессива с красивейшими вокальными гармониями. Именно на «Солсбери» «хипы» заложили базовые основы своей музыки, наверное, благодаря усилившемуся креативному влиянию клавишника Кена Хенсли, приложившего свою руку к созданию всех композиций, а 3 из них написав в одиночку. Кен на целое десятилетие вперед взял бразды правления в свои руки – и его композиторский Гений вывел URIAH HEEP в классики жанра, группу, любимую миллионами людей!
Каждая их 6 песен пластинки значима, дополняя и раскрывая друг друга. Начинавшая пластинку «Bird of Prey» стала самой популярной «открывашкой» «живых» концертов группы URIAH HEEP на всех витках их долгой карьеры. Агрессивное звучание гитары Мика Бокса, мощь органа, градация напряжения и взлетающее ввысь многоголосие - все фишки истинно металлической ипостаси «Хип» присутствуют в песне. Мартин Попофф назвал ее «самой яростной и гениальной работой группы, обжигающей смесью сияющей оперности Дэвида Байрона и зловещего металлического мастерства, которая великолепно предвосхитила прогрессив-металлическую сторону Heep».
Печальная и прекрасная «The Park», спетая Байроном фальцетом, могла бы оказаться просто хорошей балладой, если бы не арт-роковая инструментальная вставка в середине. Заводную хард-роковую «Time to Live» сменяет знаменитая баллада акустическая баллада «Lady in Black». Это простая, но безумно запоминающаяся мелодия надежно врезалась в сердца меломанов, обеспечив группе и Хенсли как автору первый европейский хит. Интересно, что ведущий вокал в песне исполнил сам Хенсли, потому что Дэвиду Байрону не понравилась песня и он отказался записывать ее во время сессий «Salisbury».
Открывающая вторую сторону пластинки «High Priestess» с виртуозным соло Бокса частично затрагивает область джаз-рока. Но вся эта россыпь ярких, разнообразных вещей меркнет перед титульной «Salisbury» - эпохальным произведением искусства XX века, неповторимым по богатству красок, …Величественная 16-минутная композиция состоит из клавишных, гитарных и полностью оркестрованных вещей, над которым трудился симфонический оркестр. В тему барокко вплетаются психоделические звуки, образуя неделимое целое перекличками гитары и вокала. Вся сюита расцвечена фантастическим голосом Дэвида Байрона, звуками флейты и английских рожков и организуется мощными гитарными пассажами. 16-минутная вещь слушается на одном дыхании и полностью раскрывает многогранный композиторский талант Кена Хенсли (справедливости ради добавим, что над аранжировками не покладая рук трудился Джон Фидди). Остается лишь сожалеть, что впоследствии HEEP ни разу не работали в этом направлении, оставив «Salisbury» единственной и неповторимой попыткой соединить в своем творчестве рок и классику. Более того, мое твердое мнение, что «Salisbury» по цельности и выразительности наголову выше «Concerto for Group and Orchestra» DEEP PURPLE!
Недавно мне попалась зальная лив-версия этой великой композиции, сделанная на концерте в швейцарском Цюрихе в 1971 году. Игра музыкантов фантастична, невозможно было даже представить, как такое масштабное симфоническое полотно можно исполнить силами группы. Благодаря блистательному инструментальному мастерству клавишника Кена Хенсли и гитариста Мика Бокса, вокалу великого Байрона, непревзойденному многоголосию группы "Хипы" умудрились это сделать!
В итоге пластинка «Солсбери» стала самой экспериментальной работой в дискографии URIAH HEEP. И первым настоящим шедевром группы, вневременной классикой рок-музыки!