Почему мы зеваем? Учёные до сих пор не сошлись во мнении, но есть 5 главных теорий
Вы только что это сделали. Или сделаете через пару абзацев. Зевота — самый загадочный рефлекс человеческого тела. Мы зеваем, когда устали, когда скучно, когда видим, как зевает кто-то другой, и даже когда читаем про зевоту.
Казалось бы, что тут сложного? Организму не хватает кислорода — он зевает, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Логично? Ещё как. И абсолютно неверно.
Научное сообщество уже опровергло эту теорию, но до единого мнения так и не дошло. Зачем мы зеваем? Почему это заразно? И почему люди с аутизмом не подхватывают зевоту? Давайте разбираться с самой древней загадкой физиологии.
Что происходит с организмом во время зевка?
Прежде чем искать причины, давайте разберёмся, что вообще происходит, когда мы зеваем.
Зевота — это сложный нейрофизиологический акт, который длится 4–7 секунд и состоит из трёх фаз:
- Глубокий вдох с широким открыванием рта
- Короткая кульминация с растяжением мышц и задержкой дыхания на 2–5 секунд
- Быстрый выдох и расслабление
Во время зевка объём вдыхаемого воздуха увеличивается в 4 раза по сравнению с обычным дыханием. Напряжение мышц усиливает приток крови к сердцу, увеличивая частоту сердечных сокращений и объём перекачиваемой крови на 20–25%.
Зевота задействует центры высшей нервной деятельности. Когда в центральной нервной системе накапливаются тормозные процессы, активируются дофаминергические нейроны, которые передают сигнал в дыхательный центр в стволе головного мозга.
Факт: Человек способен зевать ещё до рождения, находясь в утробе матери. Это указывает на фундаментальную важность этого рефлекса.
Теория №1 — Кислородное голодание (опровергнута)
Самая популярная теория, которую мы все слышали: мы зеваем, потому что мозгу не хватает кислорода или в крови накопилось много углекислого газа. Глубокий вдох должен восстановить баланс.
Логично? Настолько логично, что эту теорию поддерживали ещё во времена Гиппократа 2500 лет назад. Он считал, что зевота помогает организму освободиться от "вредного воздуха".
Но в конце 1980-х годов психолог Роберт Провин решил проверить эту теорию экспериментально. Он предложил добровольцам вдыхать различные смеси газов с разным содержанием кислорода и углекислого газа. Результат оказался однозначным: изменение газового состава никак не влияло на частоту зевоты.
Более поздние исследования подтвердили: вопреки распространённому мнению, научно доказано, что уровень кислорода или углекислого газа в крови не влияет на желание зевать.
Факт: Феномен зевания в душном помещении связан не с газовым составом воздуха, а со сменой уровня бодрствования. Духота вызывает сонливость и снижение концентрации, что провоцирует зевоту как механизм временной активации нервной системы.
Теория №2 — Охлаждение мозга (самая популярная сегодня)
На сегодняшний день самая убедительная теория принадлежит эволюционному биологу Эндрю Гэллапу из Университета штата Нью-Йорк.
Идея проста: мозг млекопитающих лучше всего работает в узком температурном диапазоне. Когда мозг перегревается (от усталости, стресса, скуки или недосыпа), он работает менее эффективно. Зевота — это естественный система кондиционирования для мозга .
Как это работает по версии Гэллапа:
- Резкие движения челюстью усиливают циркуляцию крови в области черепа
- Глубокий вдох приносит прохладный воздух к сонной артерии, которая ведёт в мозг
- Воздух охлаждает кровь, которая затем поступает в мозг
- Прокачка воздуха через носовые пазухи вызывает испарение слизи — это тоже охлаждает
Гэллап провёл эксперимент: участникам прикладывали ко лбу холодные или тёплые компрессы. Те, кто охлаждал голову, зевали значительно реже — всего 9% против 48% в нормальных условиях .
Подтверждение пришло и от пациентов с патологической зевотой. Две женщины, страдавшие приступами зевоты до часа, обнаружили, что единственный способ справиться — окунуться в холодную воду. Гэллап попросил их измерять температуру во рту до и после приступов. Оказалось, что перед приступом температура была повышенной, и зевота продолжалась, пока она не опускалась до 37°C.
Теория №3 — Переключение активности
Зевота часто возникает в моменты смены состояний: когда мы просыпаемся, засыпаем, скучаем или, наоборот, перед напряжённой деятельностью .
Спортсмены-олимпийцы зевают перед забегом, музыканты — перед концертом, студенты — перед экзаменом .
По одной из версий, зевота помогает переключать режимы работы мозга :
- При накоплении тормозных процессов (усталость, скука) зевота активирует дофаминовую систему, повышая уровень бодрствования
- При стрессе и перевозбуждении зевота, наоборот, запускает серотониновые механизмы, снижая напряжение и расслабляя мышцы
Исследователь Оливье Валусинский предположил, что зевок помогает прокачке спинномозговой жидкости вокруг мозга, что повышает нейронную активность .
Факт: Вечерняя зевота перед сном помогает не просто "хотеть спать", а плавно перейти в качественно иное состояние сознания. При сохранённой внутренней активности мозга происходит снижение мышечного тонуса и отключение от внешних стимулов .
Теперь о самом интересном — почему мы зеваем, когда видим, как зевает другой.
Это явление называется «заразная зевота» или «эхо-зевота». Исследования показывают, что до 60% людей зевают в ответ на зевоту другого человека.
Главный виновник — зеркальные нейроны. Это особые нервные клетки, которые были открыты в 1996 году. Они активируются не только когда мы выполняем действие сами, но и когда наблюдаем за тем, как это действие выполняет другой.
Зеркальные нейроны лежат в основе способности к непроизвольному подражанию и эмпатии.
Чем ближе и эмоционально значимее для нас человек, тем сильнее реакция. Мы чаще подхватываем зевоту за близким другом или членом семьи, чем за незнакомцем.
Животные тоже зевают (и подхватывают)
Зевота — универсальный рефлекс, присущий почти всем позвоночным: млекопитающим, птицам, рептилиям, амфибиям и даже рыбам.
Заразная зевота наблюдается у многих социальных животных:
- Собаки чаще зевают в ответ на зевоту хозяев, чем незнакомцев
- Шимпанзе, наши ближайшие родственники, демонстрируют высокий уровень заразной зевоты
- Львы в прайде в 139 раз чаще зевают, если видят зевающего сородича
- Слоны повторяют зевки вслед за дрессировщиками
Исследователи из Пизанского университета наблюдали за львами в заповеднике и заметили интересную деталь: зевнув вместе, львы начинали вести себя синхронно — если один вставал, другой тоже вставал.
Эндрю Гэллап считает, что заразная зевота развилась как механизм поддержания бдительности в группе. Когда одни члены группы начинают зевать (и, соответственно, немного теряют бдительность), другие синхронно подхватывают и остаются начеку.
Бонус — интересные факты о зевоте
Почему мы плачем, когда зеваем?
Во время зевоты интенсивное сокращение лицевых мышц активирует лицевой нерв, который стимулирует слёзную железу. Одновременно напряжение круговой мышцы глаза сдавливает слёзные канальцы. Жидкость вырабатывается, а отток перекрыт — слезы стекают по щекам .
Зевота и головная боль
При мигрени и головной боли наблюдается раздражение ретикулярной формации ствола мозга — структуры, связанной с дыхательным центром. Это раздражение провоцирует зевоту как компенсаторный механизм, пытающийся снять спазм и наладить обмен кислорода .
Можно ли подавить зевоту?
Хотя человек может временно сдержать зевок усилием воли, полностью остановить этот процесс невозможно. Зевота — рефлекс, формирующийся на уровне глубинных структур мозга, которые работают автономно, без контроля сознания .
Сколько раз в день мы зеваем?
В среднем человек зевает от 7 до 23 раз в день .
Честно признаться, когда наша команда разбиралась в этой теме, мы зевнули раз 20. И каждый раз ловили себя на мысли: "Это просто мозг охлаждается" или "Это зеркальные нейроны шалят". А может, и то и другое сразу.
На самом деле, учёные до сих пор не сошлись во мнении. Единой теории нет, и, возможно, зевота выполняет сразу несколько функций: охлаждает мозг, переключает активность, синхронизирует группу и служит социальным сигналом.
В следующий раз, когда вы поймаете себя на том, что зеваете в ответ на чью-то зевоту, вспомните: вы только что стали участником эволюционного механизма, который достался нам от древних предков, живших в саванне. И да, если вы зевнули хотя бы раз за время чтения этой статьи — эксперимент удался.
Если хотите ещё таких историй про наше тело, жмите «Подписаться» на «Науку на завтрак». Вы точно не зевнёте от скуки!