20 апреля 2023 года местные рыбаки случайно выловили у побережья восточного полуострова неполовозрелую большую белую акулу (Carcharodon carcharias). Длина молодой акулы составляла около 210 см, а вес — примерно 80–90 кг. Подобные встречи крайне редки в этом регионе, поэтому учёные решили изучить исторические данные. Исследователи изучили наблюдения и отчеты, датируемые 1862 годом, и в итоге провели комплексный анализ, результаты которого были опубликованы в журнале с открытым доступом Acta Ichthyologica et Piscatoria.
Неожиданная находка, а также документально подтвержденные данные за последние 160 лет свидетельствуют о том, что большие белые акулы никогда полностью не исчезали из Средиземного моря. Учёные называют их загадочной популяцией, или «призраками», которые появляются крайне редко. Несмотря на их скрытность, факты указывают на то, что они по-прежнему обитают в этом регионе.
В настоящее время большая белая акула занесена в Красную книгу МСОП как уязвимый вид, и считается, что ее популяция сокращается.
Почему детеныши акул так важны?
«Особую важность представляет определение наличия особей молодого возраста, — говорит доктор Хосе Карлос Баэз, ведущий исследователь проекта. — Наличие особей молодого возраста заставляет задуматься о том, возможно ли активное размножение в этом регионе».
Обнаружение более молодых акул может указывать на то, что где-то в Средиземном море до сих пор происходит размножение. Исследователи намерены продолжить изучение этого вопроса.
Редкие, но постоянные встречи с акулами в водах Испании
Анализ исторических данных подтверждает, что большие белые акулы до сих пор иногда встречаются в Средиземном море у берегов Испании. Такие случаи крайне редки, но с течением времени их количество постепенно увеличивается. Судя по всему, этот вид не исчез полностью, а просто затаился в этом регионе.
Почему люди боятся больших белых акул?
Доктор Баэз также затронул тему сильного страха, который часто вызывают большие белые акулы. Он процитировал известное высказывание Говарда Филлипса Лавкрафта о том, что «самая древняя и сильная эмоция человечества — это страх, а самый древний и сильный вид страха — это страх перед неизвестным». Он объяснил, что более глубокое научное понимание может помочь изменить общественное восприятие.
"Исследования, проливающие свет на биологию и экологию большой белой акулы, могут помочь заменить необоснованные мифы реальным пониманием."
Экологическая роль больших белых акул
Поскольку популяция продолжает сокращаться, исследователи подчеркивают важность долгосрочных программ мониторинга для изучения больших белых акул в Средиземном море. Сочетание непосредственных наблюдений с современными технологиями отслеживания может помочь ученым разработать научно обоснованные стратегии сохранения этого легендарного хищника.
«Главная мысль, которую я хочу донести до общественности, заключается в том, что эти крупные морские животные играют фундаментальную роль в морских экосистемах. Будучи высоко мигрирующими пелагическими видами, они перераспределяют энергию и питательные вещества на огромных расстояниях. Они выполняют роль естественных санитаров, поедая падаль и поддерживая чистоту экосистем. Даже после смерти они опускаются на морское дно, обеспечивая критически важный приток питательных веществ для глубоководных сообществ», — заключает Баэз.
Подписывайтесь, чтобы узнавать новое о науке каждую неделю!