Солнечная система больше не будет прежней: человечество впервые не случайно сдвинуло орбиту астероида и теперь ждёт глобальной бомбардировки
Всё началось как благородная миссия по спасению человечества. В сентябре 2022 года NASA с помпой запустило зонд DART — 570-килограммовую болванку, которая на скорости 22 500 км/ч врезалась в астероид Диморф, спутник более крупного Дидима. Цель была красивая: проверить, сможем ли мы отклонить опасный астероид, если он вдруг полетит на Землю. Эксперимент удался даже слишком хорошо.
Удар сократил период обращения Диморфа вокруг Дидима на 33 минуты вместо ожидаемых 7–10. Учёные потирали руки: "Мы великие, мы спасатели галактики!" Но, как выяснилось три года спустя, они не просто сдвинули маленький камешек. Они толкнули всю систему, и теперь орбита астероидной пары вокруг Солнца медленно, но верно ползёт к Земле.
Как они это сделали
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, подтвердило: удар DART изменил не только внутренние орбитальные параметры двойной системы, но и её гелиоцентрическую орбиту вокруг Солнца . Простыми словами: человечество впервые внесло коррективы в гравитационную картину Солнечной системы. Звучит гордо, но на деле это как если бы вы пнули камешек на пляже, а он вдруг сдвинул пляж.
Расчёты показали, что орбитальная скорость пары уменьшилась на 11,7 микрометра в секунду — это примерно 42 миллиметра в час . Для сравнения: садовая улитка движется в тысячу раз быстрее . Орбитальный период сократился на доли секунды (было 770 дней), а радиус орбиты уменьшился на 0,72–2,36 километра . За десятилетие накопленное смещение составит около 3,69 километра. Другими словами, система начала сжиматься вокруг Солнца, одновременно приближаясь к нам.
Сюрприз, который никто не ждал
Главный подвох в том, что эффект оказался в разы сильнее расчётов. Почему? Потому что Диморф оказался не монолитным булыжником, а гигантской "кучей обломков", на 35% состоящей из пустот . Когда зонд врезался, он не просто пробил дыру — он полностью деформировал астероид, вызвав глобальную перестройку поверхности . Выброшенные обломки (более сотни валунов размером до 7 метров) получили колоссальную кинетическую энергию, которая в три раза превысила энергию самого удара . Эта "ракетная струя" из камней дала дополнительный импульс, отбросив систему сильнее, чем кто-либо мог предположить.
"Мы изменили орбиту. Но выброшенные валуны получили дополнительный импульс, который оказался почти таким же сильным, как сам удар", — признаётся Тони Фарнхем, руководитель исследования . Учёные, которые должны были всё просчитать, оказались в положении школьников, случайно поджёгших лабораторию.
Что теперь будет
Успокойтесь, паникёры. Дидим и Диморф не угрожают Земле. Даже после того, как учёные случайно подтолкнули их поближе, они всё ещё далеко. Рахил Макадиа, ведущий автор исследования, провёл расчёты и заявил: "Мы в безопасности. Столкновения с Землёй не будет" . Изменение траектории эквивалентно перемещению системы на длину Эйфелевой башни за год . Это ничтожно мало.
Но сам факт пугает: мы только попробовали, а уже умудрились нарушить то, что стабилизировалось миллиарды лет. Теперь любая серьёзная попытка отклонить астероид может обернуться бильярдной партией, где каждый камень летит непредсказуемо.
В конце этого года к системе прибудет европейский зонд Hera . Он должен изучить последствия нашего "космического хулиганства" и, возможно, открыть новые подробности. А пока остаётся только гадать: не накликали ли мы беду на свою голову? И когда в следующий раз какой-нибудь астероид начнёт падать на Землю, будем ли мы тыкать в него зондами или просто молиться, чтобы не сделать хуже?