Его карьера — это уникальный срез большой футбольной эпохи, где нашлось место нефтяным миллиардам «Анжи», частному проекту Сергея Галицкого и китайскому футбольному золоту. Одил Ахмедов вырос из простого мальчика из бедной наманганской семьи в основателя собственной футбольной школы, которая и сейчас делает огромный вклад в спортивное будущее Узбекистана.
Одил Ахмедов вырос в большой семье: у него четыре брата и сестра. Жили скромно, даже бедно, как он сам однажды признался, что такое голод и нехватка денег ему было прекрасно известно.
«Я рос в кишлаке, где, чтобы выжить, люди выполняют много черновой работы. Папа трудился в госучреждении. Зарплата была маленькая, а семья большая: у меня четыре брата и сестра. Поэтому мы с братом помогали отцу. Например, ездили на базар или к стадиону продавать яблоки, груши», - рассказывал Ахмедов в одном из интервью.
Любовь к футболу Одилу привил отец. Сначала была футбольная секция в Намангане, потом Республиканская школа олимпийского резерва в Ташкенте. Но после окончания колледжа спортивная карьера Ахмедова чуть было не прервалась. Ни одна из местных команд не захотела брать нового игрока.
«Вот тогда, признаюсь, от обиды возникло сильное желание бросить футбол, но мою карьеру спасла сама судьба», - рассказывал Ахмедов. «Перед нашим выпуском из колледжа решено было устроить спарринг между командами, составленными из игроков моего 1987 года рождения и ребят на год младше. Как оказалось позднее, на игре присутствовали руководители «Пахтакора», в том числе Самвел Бабаян, и по итогам матча меня наряду с некоторыми моими сверстниками пригласили на просмотр в Академию клуба. Как же я обрадовался, когда после смотрин меня решено было оставить»!
Правда легким путь и после этого не был.
«Иногда не было денег на метро или автобус — на тренировку 10 километров шел пешком. С божьей помощью выбрался из таких условий», — вспоминал потом Ахмедов.
Одним из тех, на кого равнялся будущий знаменитый футболист, был Мирджалол Касымов.
«Когда матчи «Пахтакора» показывали по телевизору, я смотрел на него как на футбольного бога. Меня восхищало, как здорово он видел поле, как читал игру, а еще я поражался его умению исполнять штрафные: что ни удар, то либо опасный момент, либо гол»! — вспоминал Одил.
В 2006-м Валерий Непомнящий, разглядевший в парне талант, выпустил его на поле.
«Он сказал мне: «Будь всегда спокоен, и начнешь быстро прогрессировать». Эти слова до сих пор крутятся в моей голове», — говорит Ахмедов.
Дебют в сборной в 2007-м и первый чемпионский титул с «Пахтакором» стали наградой за годы лишений.
Махачкалинская сказка: когда невозможное было возможно
К 2011 году Одил перерос уровень внутреннего первенства. После Кубка Азии у него было несколько солидных предложений, в том числе от саудовского шейха с зарплатой в 5 миллионов евро в год. Но папа снова отговорил: «В Саудии еще успеешь поиграть». А Одил хотел в Европу и решил, что путь туда может лежать через Россию. Он уже готовился лететь на сборы с московским «Динамо», как вдруг агент сообщил об интересе «Анжи». Решающим стал звонок Гаджи Гаджиева, который сказал, что они уже подписали Роберто Карлоса — того самого, чей плакат висел в детской комнате Одила. «Поэтому выбрал «Анжи», — объясняет он.
В Махачкале футбольная жизнь била ключом. Причем во всех смыслах. Например, Ахмедова поразила история с подарком: владелец клуба Сулейман Керимов подарил Самюэлю Это’О игрушечный «Бугатти» с ключами от настоящего.
«Карлос был очень простым, позитивным человеком, — вспоминает Одил. — А Это’О оказался настоящим лидером. Он мог собрать с футболистов премиальные для администраторов, учил нас менталитету победителей».
Впрочем, без скандалов не обошлось: прогремевший тогда на все футбольное сообщество конфликт полузащитника Игоря Денисова с легионерами на почве национальных высказываний, по словам Ахмедова, стал первым звоночком, за которым последовал развал коллектива. Тем не менее, именно в «Анжи» он получил ту самую закалку, которая позже позволила ему стать капитаном сборной.
«Краснодар»: место, где Галицкий стал ориентиром
Когда проект Керимова свернули, Ахмедов оказался на распутье. ЦСКА, «Зенит» — все это были клубы с историей и гарантированным попаданием в Лигу чемпионов. Но Одил выбрал «Краснодар».
«Галицкий убедил меня. Плюс климат в Краснодаре похож на Узбекистан — чувствовал себя, как дома. А еще он сказал, что клуб скоро будет бороться за самые высокие места, и я ему поверил».
Этот период стал, пожалуй, самым гармоничным в его карьере. Теплый климат и отношение владельца, который для Ахмедова сделали свое дело. Именно Галицкий, по словам Одила, показал ему, что футбол может быть не просто бизнесом, а делом жизни.
«Горжусь, что играл в той команде. Галицкий приходил к нам на тренировки и игры — для него это была в прямом смысле работа. Он все время был с нами. Ни один хозяин ни одного футбольного клуба так не интересуется своим проектом, как Галицкий. Он безумно переживает за "Краснодар". Я бы сказал так: Галицкий — номер один в мировом футболе», - с особым теплом вспоминает то время Ахмедов.
Именно там он получил часы Rolex за 100 сыгранных матчей и именно там, глядя на академию, впервые задумался о том, что будет делать после карьеры.
«Философия Галицкого — вкладывать в детей. Я смотрел на это и понимал: когда вернусь домой, я должен построить нечто подобное для своих ребят», — признается Ахмедов.
Китайский вояж и возвращение к корням
Решение уехать в «Шанхай СИПГ» в 29 лет было прагматичным: в Китай звал Виллаш-Боаш, там собирали звезд, а предложение было вдвое выгоднее, чем в Европе.
«Халк пахал как зверь: до и после тренировки. А Оскар на тренировках особо не напрягался, но в игре был лучшим», — сравнивает он своих бывших партнеров.
Но 11 лет легионерской карьеры, разбросанных по разным странам, вскоре дали о себе знать. И после смерти отца, который не пережил пандемию, он решил, что пора возвращаться.
«После этого желание и мотивация играть пропали», — честно признается Одил.
Конечно, Ахмедов искренне переживает за узбекистанский футбол. И подчеркивает важность взаимодействия в общем спортивном пространстве.
«Для нас важны матчи не только с Россией — с другими сильными командами тоже, - рассказывает он. Но у России и Узбекистана давние связи. Мы следим за вашей сборной и клубами, наши игроки выступают в клубах РПЛ».
А для того, чтобы эти переживания не остались только словами, он открыл первую в стране частную «Футбольную академию Одила Ахмедова». Которая работает в семи областях Узбекистана. Он лично вкладывает сотни тысяч долларов в свою школу в Намангане и Ташкенте. Его главная гордость — не забитые когда-то голы, а 5-6 воспитанников школы в каждой сборной страны.
На вопрос, не жалеет ли он, что так и не сыграл в Английской премьер-лиге, Ахмедов лишь улыбается: «Бог захотел, чтобы я остался в «Анжи» тогда. А сейчас Бог захотел, чтобы я строил футбол здесь».