С огромной вероятностью прообраз бани появился, когда человечество научилось добывать и использовать огонь. В том или ином виде она присутствует в культуре практически всех народов мира. Но баня на Руси – гораздо больше, чем гигиеническая процедура. Это ценнейшее наследие, способ оздоровления и тела и души.
По описаниям Геродота еще в V-VI вв до нашей эры скифы регулярно устраивали парную в специально отведенных для этих целей шалашах. Теплоизолятором выступал войлок, натянутый на каркас из жердей, отапливалась такая «мобильная» баня металлическим чаном, в который засыпали раскаленные камни. Камни долго остывают, отдавая тепло в шалаш, что создает необходимые условия для прогревания тела.
В язычестве поклонение стихиям было основополагающим, и бани воспринимались как семейные святилища. Их считали местом, где явь - мир живых и навь - мир ушедших, соприкасаются, и можно обратиться к душам предков. А омовение было необходимым условием не только для очищения тела, но и для перехода из нави в явь. Еще в 500-х годах историк из Византии Прокопий Кесарийский, описывая славянский быт, подчеркивал культуру омовений на протяжении всей жизни. В банях в Древней Руси и рожали, и впервые купали младенцев, и очищались перед знаковыми событиями, в них же обмывали усопших в последний раз.
Монах-летописец Киево-Печерского монастыря Нестор в своей «Повести временных лет» неоднократно упоминал бани. Он же описал и посещение славянских земель апостолом Андреем. Если верить преданию, этого святого очень поразили деревянные строения, в которых парились до красноты, нещадно хлестали себя прутьями, а после обливались холодной водой. Для апостола было странно такое «самобичевание» явно доставлявшее купальщикам радость.
О том, насколько важна была банная культура, можно судить и по некоторым историческим фактам из летописей времен князя Олега. Баня же стала одним из этапов мести княгини Ольги древлянам за смерть своего супруга, князя Игоря в 945 году. Ольга пригласила послов в Киев и согласно обычаю, сначала предложила с дороги посетить натопленную для них баню. Так как подобное соответствовало понятиям о гостеприимстве того времени, послы спокойно пошли париться, ничего не заподозрив. За что и поплатились – баню обложили со всех сторон и подожгли, предварительно надежно подперев дверь.
Первыми лечебницами у древних русичей также можно считать бани. Князь Владимир Красно Солнышко, принявший христианство в 988 году и крестивший Русь, ввел устав, по которому бани предназначались для немощных. Народ и до князя успешно лечил хвори паром, веником и ядреным квасом, но княжеским уставом польза банных процедур была признана на «государственном» уровне.
После распространения православия купание в бане преобразовалось в обязательную процедуру перед большими церковными праздниками и посещением воскресного богослужения. Это не значило, что нельзя было купаться среди недели, но суббота стала банным днем для каждого верующего. Начиная с Х века, русские бани регулярно упоминаются в исторических трудах монахов-летописцев, а позднее и в рассказах путешественников из разных стран. Разъехавшись по миру, они восхваляли русские бани, как свидетельство крепости духа русичей.
Баня в печке
Интересно, что традиционные бани в формате отдельного строения были распространены не повсеместно. В некоторых регионах, особенно северных, купались в русских печах. Так как это были массивные конструкции с большим горнилом и высоким арочным сводом. Там помещалось двое взрослых или мать с детьми. Печное купание придумали не от лучшей жизни, не все имели возможность построить отдельную баню. Но оно вполне сопоставимо с банным, так как в прогретом горниле сохранялось тепло. Для получения пара достаточно было плеснуть водой или квасом на стенки свода.
Чтобы искупаться, из прогоревшей топки выбирали угли и пепел, тщательно обметали с поверхностей сажу, на дно укладывали толстый слой соломы. После того, как под действием пара тело прогревалось и распаривалось, обмывались в шайках и ополаскивались чистой холодной водой. Стариков и детей в горнило доставляли на специальной лопате. То, что история и традиции русской бани включали и мытье в печах, подтверждают народные сказки. Баба Яга предлагает детям сесть на лопату, не вызывая опасений, так как этим же способом их подают матерям, чтобы искупать. Но постепенно мытье в печах ушло из русского быта даже в северных деревнях.
Традиционная русская баня по-черному
Далее появились примитивные конструкции без печей – в срубе-землянке, одновременно служившем и парной, и моечной складывали открытый очаг из камней в противоположном от входа углу. Дым, образующийся в процессе топки, вытягивало в специальное окошко в стене или потолке или через приоткрытую дверь. Чтобы древнерусская баня лучше держала тепло, ее вкапывали в землю и высоко поднимали порог, предотвращая отток теплого воздуха по полу. При таком способе топки все поверхности покрывались сажей, поэтому первые бани быстро становились черного цвета и приобретали характерный «копченый» запах. Некоторые ценители и сегодня любят баню по-черному из-за неповторимой комбинации ароматов закоптившейся древесины и запаренных веников. Для аутентичности на камни льют не воду или травяные настои, а натуральный хлебный квас.
Русская баня по-белому
Как из быта постепенно ушли мыльни в печах, так и бани по-черному, в которых, несмотря на все предосторожности, нередко угорали целыми семьями, уступили место более «технологичным» и безопасным – по-белому. Первые бани, в которых вместо открытого каменного очага выкладывали закрытую каменку с дымоходной трубой, начали появляться на Руси в XVII-XVIII веках.
Общественные бани
Сначала «черные», а потом и «белые» бани в России были не только частными, но и общественными. И в городах, и в крупных поселениях обязательно строили общие, еще называемые «торговые» бани. Купались в них, как и в домашних, без какого-либо деления по полу и сословию. Возникла даже поговорка – «В русской бане все равны». С той разницей, что дома купались всем семейством, а в общей бане женщины и мужчины располагались по разным сторонам помещения. Русский человек не испытывал стыда перед обнаженным телом, максимум, заходя и выходя прикрывали «стратегические» места вениками или шайками. В прорубь или сугробы голышом выскакивали безо всякого стеснения.
Петр I всячески поддерживал стремление народа к чистоте – при возведении Санкт-Петербурга русские бани было разрешено строить в городе без ограничений. Царь даже создал особую банную канцелярию, в ведении которой находились все городские бани. Еще он освободил владельцев от налогов, которые действовали в отношении банного дела в других российских городах и поселениях. Посещение общей бани в Санкт-Петербурге стоило так мало, что позволить себе попариться и искупаться мог каждый житель. В Москве же по данным медицинской канцелярии уже при Анне Иоановне в 1733 году открывались лечебные бани.
Веками в общественных банях не существовало деления на мужские и женские, с появлением церкви начали предприниматься попытки такого разграничения.
Традиционная русская баня сегодня
Сегодня, как и много веков назад, в любом городе России есть общественные бани, но они преимущественно частные и берут за посещения совсем не символически. Поэтому дачники в большинстве обязательно строят на своем участке баню, и она может появиться во дворе задолго до дома. Каких только форматов не бывает, тут и финские сауны, и турецкие хамамы, и даже японские фурако под открытым небом. Но те, кто чтит традиции, отдают предпочтение именно русской бане с ее неповторимым колоритом и лечебным воздействием. И то, что за окном идет уже третье тысячелетие, совершенно не мешает наслаждаться целебным паром и раз в неделю или хотя бы в месяц «заново на свет нарождаться».