Япония рассматривает коралловый остров Минамитори — это удалённый атолл площадью чуть больше квадратного километра в 2 000 км к востоку от Токио, как потенциальное место для глубокого геологического захоронения радиоактивных отходов. На острове нет постоянного населения: там расположены лишь военно‑морская база и метеорологическая станция. Именно изолированность делает Минамитори привлекательным вариантом в отличие от других регионов страны, здесь не возникнет сопротивления местных жителей. Концепция предполагает создание подземного хранилища в скальных породах под островом и морским дном: шахты глубиной 300–500 м, где отходы будут запечатаны в многослойных контейнерах из стали, меди и бентонитовой глины.
Проект пока находится на ранней стадии: японское правительство включило Минамитори в список потенциальных площадок, но впереди минимум 10–15 лет геологических исследований и экологических экспертиз. Учёным предстоит оценить стабильность коралловых и вулканических пород острова в условиях сейсмической активности, а также проработать логистику доставки тяжёлых контейнеров посреди океана, включая строительство специализированного порта, устойчивого к тайфунам. Есть и внешнеполитические риски: соседние страны (в первую очередь Китай и Южная Корея) могут негативно отреагировать на планы размещения ядерных отходов в Тихом океане. По оптимистичным прогнозам, решение примут не раньше 2035–2040 годов, а строительство хранилища может занять ещё 20–30 лет. Временные хранилища на территории японских АЭС заполняются, а проблема отработанного ядерного топлива остаётся острой.