Я привык к определённой закономерности в хоккее: перед стартом плей-офф всегда выделяется одна-две команды, которые идут с большим отрывом от преследователей, и исход борьбы за Кубок кажется примерно предрешённым. Но сейчас ситуация совершенно иная.
Впервые за долгое время я смотрю на турнирную таблицу КХЛ и не могу с уверенностью назвать безоговорочного фаворита. Да, «Металлург» лидирует, но это совсем не тот случай доминирования, который мы наблюдали у прошлогоднего «Локомотива» или у ЦСКА образца 2019-2020 годов.
Загадка магнитогорского феномена
Магнитогорцы действительно выглядят внушительно на бумаге. Андрей Разин выжимает из состава максимум, команда играет ярко и результативно. Но в команде есть свои, довольно серьезные, проблемы в составе.
Ситуация с ключевыми игроками Ильёй Набоковым и Александром Смолиным – именно такой случай. Оба способны на яркие матчи, но ни один не вызывает ощущения надёжности, которое просто необходимо в плей-офф. А ведь в кубковых баталиях один пропущенный гол в неподходящий момент может перечеркнуть работу всей команды за весь сезон.
«Авангард»
С омичами у меня особые отношения. Я наблюдаю за этим клубом с момента его возрождения, и нынешний «Авангард» Ги Буше – совершенно особенная история. Канадец учит хоккеистов давить соперника количеством бросков, работать на добиваниях, не давать сопернику передохнуть.
Правда, проблема в том, что это работает ровно до тех пор, пока соперник не научится грамотно блокировать броски и держать дисциплину в обороне. А в плей-офф все команды играют именно так - ловят шайбы всеми возможными способами и активно защищают зону.
Меня также настораживает концентрация игры вокруг нескольких лидеров. Потуральски, Окулов, Маклауд – отличные игроки, но что произойдёт, если соперник сумеет нейтрализовать эту тройку? Глубина состава «Авангарда» вызывает вопросы, а ведь чемпионами становятся команды, где забить может любое звено.
Чемпионская усталость «Локомотива»
Ярославцы под руководством Боба Хартли выглядят солидно и основательно. Канадский специалист знает, как выигрывать Кубки, и «Локомотив» играет именно тот прагматичный хоккей, который приносит результат в плей-офф.
Но я помню, каким голодным до победы был этот состав год назад. Тогда в глазах игроков читалась жажда доказать, что они способны на большее. Сейчас же я вижу профессионалов, которые делают свою работу качественно, но без того огня, который зажигает арены в решающих матчах.
История спорта знает массу примеров, когда чемпионы не могли повторить успех именно из-за эмоционального выгорания. Трудно заставить себя выложиться на 110%, когда ты уже стоял с главным трофеем над головой.
ЦСКА
Игорь Никитин в армейском клубе строит ту же самую машину, которая приносила ему успех раньше. Дисциплина, оборона, скорость, самоотдача – всё это у ЦСКА есть. Команда способна измотать любого соперника превратить матч в позиционную борьбу.
Вопрос только в одном: кто будет забивать решающие шайбы? Система Никитина требует исполнителей с холодной головой и точными руками, способных реализовать тот единственный момент, который команда создаст за игру. Сейчас таких снайперов в ЦСКА критически не хватает.
Плей-офф будет захватывающим
Предстоящий плей-офф КХЛ может преподнести сколько угодно сюрпризов. Когда нет явного фаворита, когда у каждого претендента есть свои ахиллесовы пяты – вот тогда и рождаются по-настоящему драматичные истории.
Это именно то, ради чего мы все любим спорт. Непредсказуемость, драма, возможность увидеть, как кто-то превосходит самого себя в решающий момент. Нынешний Кубок Гагарина обещает подарить нам всё это с лихвой. Но лично я всё-таки болею за Магнитогорск.
С вами был Павел Журавлёв