Первое, чем поразила Монголия двух неподготовленных нас - это пустота. Сразу за погранпереходом внезапно исчезли и люди, и машины, и вообще все. Осталась только узкая полоска дороги да степная трава вокруг, покрывающая окрестные холмы. Волнующие ощущения, когда въезжаешь по сути в новую для себя цивилизацию. Как оно тут все устроено? Почему, например, нет даже обочин? Почему вот это стадо, встреченное примерно через полчаса пути, ходит тут одно? И наконец, что не так с этой дорогой?
Эти и другие мысли вполне оправданно бродили в голове, пока мы пробирались через степь в сторону города. Тем временем, кроме коровок, начали попадаться и другие признаки жизни - в отдалении появились первые юрты. Они стояли на значительном расстоянии друг от друга, но при этом уходили вглубь степи четко прослеживаемой линией, явно соблюдая какой-то принцип.
На подъезде к Улаангому замечаем аэропорт. Вот это внезапно! Я-то думала, Улаангом - маленький город, зачем ему аэропорт? Впрочем, аэропорт оказался совсем крошечным, под стать невеликому городу.
Вскоре начинается и пригород - мы въезжаем в сектор с частной застройкой. На участках вполне современные дома соседствуют с классическими юртами. Выглядит, конечно, весьма оригинально. А еще заметен непривычный размах участков.
Могу представить, как сложно было вольному кочевому народу осесть на одном месте, когда ну очень не хочется жить друг у друга на головах.
Сам город тоже отличается малоэтажностью построек и низкой их плотностью на квадратный километр. А вот рынок, куда мы зарулили с целью разжиться монгольскими тугриками, на первый взгляд оказался похож на обычный рынок в любом другом месте - людно, шумно, жарко, пыльно. Конечно, колорита добавляют надписи на монгольском. Но и здесь, и в целом в городе они зачастую дублируются на русском и английском языках. В гостинице же, куда мы собрались заселиться, за стойкой ресепшена оказалась вполне себе русскоязычная женщина, и даже предложила оплатить номер рублями, так что с тугриками могли бы и не торопиться.
Мы благополучно заселились в гостиницу, заботливо припарковав мотоцикл во внутреннем дворе, рядом с юртой, и отправились искать съестное в здешних краях. На первом этаже гостиницы имелся банкетный зал, но там нас кормить никто не собирался: готовилось какое-то торжество, туда-сюда сновали официанты в белых рубашках, и еда тут явно собиралась быть несколько попозже, и не для нас. Заранее представив, как "весело" тут наверное будет к вечеру, топаем в сторону центра города, попутно разглядывая местные будни.
Душа просит не просто чего-то сытного, но еще и чего-то местного - а именно чая с пельменями. Нет, это не первое блюдо и напиток - это название одного блюда. Оно же "банштай цай". Гошина душа просит чего-то не столь экстремального, но в целом тоже монгольского, поэтому мы останавливаем свой выбор на кафешке с меню в картинках, где явно обещают и "цая", и салатов, и еще какого-то локального мяса.
Что ж, на вкус пельменный чай оказался таким же, каким и на слух - то есть, чем-то премногостранным. Чай тут, разумеется, используется тоже монгольский - то есть с солью, молоком и жиром, а кроме пельменей в нем плавают еще и куски барана вместе с костью. Но, при всей моей любви к степному чаю, пельмешкам и мясу по отдельности, вместе это сочетание меня, увы, не впечатлило. Напополам с Гошей осиливаем тарелку чисто из принципа, догоняемся более привычным местным супом из капусты, чебуреком, салатиком (все это - за весьма вменяемые деньги), попутно поглядывая на соседние столики. За одним собралась очень яркая компания - среди вполне привычно выглядящих мужчин в брючных костюмах сидел колоритный монгол в традиционном толстом халате до пола, подвязанном широким кушаком. Похоже, люди тут не заморачиваются с выбором одежды и носят кому что удобнее. А может быть, это своего рода профессиональная одежда, например, пастуха?
После плотного обедоужина идем на центральную площадь. Она мало отличается от обычного постсоветского пространства: официального вида здание с флагом, в котором без труда угадывается администрация, памятник, сквер со скамеечками. Но при этом местный колорит никуда не девается.
Разумеется, не могла не сфоткаться у столь знакового места, как почта :)
Прекрасный выдался вечер. Гоша, который чуть раньше днем высказывался, что, мол, не надо было тут останавливаться, надо было ехать дальше, до Ховда - чего там, 200 км по прямой - тоже остался вполне доволен и согласился, что городское знакомство с Монголией состоялось успешно. Завтра нужно будет забежать на рынок, о котором мы так много слышали, затариться местными товарами в качестве сувениров домой, а там уже не спеша двигаться в Ховд.
Люблю Улаангом и тех, кто дочитал :) Подписывайтесь, чтобы не пропустить очередной наплыв вдохновения и следующую часть! Начало, традиционно, тут.