На Урале вблизи Екатеринбурга есть место, где золото добывают уже почти триста лет. Одно из старейших в мире месторождений драгоценного металла трижды было под угрозой закрытия, но, несмотря ни на что, продолжает действовать по сей день.
Березовское месторождение на реках Березовке и Пышме было открыто в мае 1745 года совершенно случайно. Крестьянин Ерофей Марков, проезжая между деревнями, увидел в земле на дороге камни, напоминающие хрусталь. Когда мужчина попытался их выкопать, то наткнулся на четыре мелких кусочка самородного золота. Так в России узнали о крупных запасах первого русского коренного золота.
Дело в том, что до второго десятилетия XVIII века в России не добывали свое золото. Событие под Екатеринбургом дало старт созданию отечественной золотодобывающей отрасли и государственной металлургии. Открытие Березовского месторождения повлекло за собой появление первых отечественных горных школ, обеспечило стабильное пополнение казны и открыло широкие перспективы для расширения торговли с Европой.
Однако рудник не раз оказывался на грани закрытия. Главной проблемой стали грунтовые воды, которые постоянно затапливали выработки. Уже через двадцать лет после начала добычи значительная часть рабочих была занята не извлечением золота, а откачкой воды. Вскоре затопленные шахты пришлось законсервировать, и государство усомнилось в целесообразности дальнейшей разработки месторождения.
Отстоять идею о продолжении работ на Березовском руднике удалось горному специалисту Аниките Сергеевичу Ярцову. Он настаивал на том, что запасы уральских недр неисчерпаемы и при определенном подходе они смогут еще долгие десятилетия пополнять госказну. После назначения Ярцова управителем заводов и рудников Урала и выделения финансирования ученый организовал разведочные работы и начал строительство горных заводов с современными на тот момент техническим оборудованием. Вся эта деятельность привела к тому, что при Ярцове были открыты новые золотоносные пласты, заложены новые рудники, так что за пять лет под его управлением они дали казне больше дохода, чем за предыдущие 25 лет.
Следующие сомнения в потенциале Березовского месторождения возникли в 70-х годах прошлого века. После более двух с половиной столетий добычи драгоценного металла Московское геологическое ведомство посчитало, что уральские запасы золота исчерпали себя. В защиту месторождения выступил геолог Владимир Филиппович Казимирский. Он сумел обосновать и доказать наличие золота на больших глубинах. Результаты геолого-разведочных работ показали запасы золота на отметке 512 метров. Тогда посчитали, что Березовский рудник еще 148 лет может существовать на одном уровне добычи.
Спустя тридцать лет после возрождения Березовского рудника, в начале 90-х годов он будучи в управлении частных лиц был под угрозой закрытия и консервации. Под землей из-за долгой эксплуатации месторождения появились пустоты объемом порядка 4,5 млн кубических метров. Вновь возникли сложности с обводненностью, так что Березовский рудник мог оказаться затопленным на 30 процентов.
Компьютерное моделирование показало, что в случае если бы воду решили не откачивать, то она могла бы затопить и весь город Березовский, расположенный в непосредственной близости от горных работ . А в случае невыполнения работ по закладке пустот город мог в прямом смысле слова провалиться под землю.
Руководство предприятия решило не закрывать рудник. Усилия были направлены на восстановление почвы, заполнение пустот и добычу ископаемых. При этом в наши дни Березовский рудник как и триста лет назад вынужден в постоянном режиме откачивать воду из выработок, иначе существует реальная угроза, что город Березовский и одноименный рудник вместе с предприятием превратятся в карьер и перестанут существовать.
В коллекции Горного музея Санкт-Петербурга представлен макет Березовского месторождения, золотые самородки, а также образцы минералов, встречающихся на месторождении.
Данный материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.
