Политическое масонство и эмигрантские ложи
Новый подъем российское масонство переживает в конце XIX – начале XX вв. В 80-е – 90-е гг. XIX в. возникли масонские, полумасонские и мартинисткие кружки. Изобретатель электрической дуговой лампы П.Н. Яблочков во Франции создал ложу «Космос», отделения которой появились и в России. Массовые формы возрождение лож приняло после Манифеста 17 октября 1905 г. Масоны разделились: религиозное меньшинство ориентировалось на Великую Ложу Франции, свободомыслящее большинство тяготело к Великому Востоку Франции. В ноябре 1908 г. прошел первый российский Масонский Конвент, на котором обе ветви масонства договорились о союзе и были сформированы руководящие органы: Верховный Совет России и Совет Восемнадцати (для управления высшими капитулярными степенями). Масонство России конца XIX – начала XX вв. оставалось «нерегулярным», т.е. официально не признанным ведущими Великими Послушаниями Запада.
Российское масонство практически изначально приобрело политический характер, объединив в своих рядах либеральную оппозицию власти. Ритуалы были максимально упрощены, на заседаниях лож обсуждались политические вопросы. Главным масонским центром в предреволюционный период стал «Великий Восток народов России». Ложи соединили представителей партий кадетов, эсеров, меньшевиков. Накануне Февральской революции 1917 г. в состав одной из масонских лож вошел даже большевик И.И. Скворцов-Степанов. Ложа «Розы» состояла из депутатов Государственной Думы. Своя ложа объединяла либеральных и левых журналистов. Руководство масонством России осуществлял в 1915-1916 гг. Секретарь Верховного Совета А.Ф. Керенский. Встречаясь на тайных собраниях, деятели различной политической ориентации обсуждали и согласовывали свои действия в Думе. Некоторые члены Временного правительства продолжали встречи в ложах и после прихода к власти.
После прихода к власти большевики официально запретили масонские ложи в 1918 г. Тоталитарные и авторитарные режимы (коммунистические и фашистские), за редким исключением вроде современной Кубы, не могут терпеть существование в своих странах общества духовно свободных людей.
Однако в 1920-е – начале 1930-х гг. в Советской России существовали подпольные масонские кружки интеллигенции, члены которых подверглись репрессиям со стороны властей.
Центр масонской активности россиян вынужденно переместился за рубеж, преимущественно во Францию. Первая русская эмигрантская ложа «Астрея» под юрисдикцией Великой Ложи Франции была учреждена здесь в 1922 г. В 1931-1932 гг. в составе Великой Ложи Франции появилась ложа «Гамаюн». «Великий Восток Франции» открыл русские ложи: «Северное Сияние» (1925 г.), «Свободная Россия (1931 г.) и другие. В 1920-е - 1930-е гг. общее число русских масонов во Франции превысило четыреста человек. Около ста русских масонов работали в это время в ложах Англии, Германии и Югославии. Есть информация о существовании в Берлине в 1920-е гг. русской эмигрантской ложи «Великий Свет Севера», связанной с германским масонством.
Во время немецкой оккупации Франции в период Второй Мировой войны русские ложи были закрыты вместе со всеми французскими масонскими организациями, но возродились сразу же после войны в 1945 г. Со временем число русских масонов сокращалось за счет старения и умирания эмигрантов. Тем не менее, работы русских лож за границей не прерывались ни на день.
В 1980-е гг. в Париже прошла активная кампания, организованная русскими вольными каменщиками различных послушаний. Они стремились развернуть пропаганду масонства среди советских граждан и создать основу для его возвращения в СССР-Россию. В 1988 г. для этого было учреждено специальное общество «А.С. Пушкин», в которое вошли 45 русских по происхождению братьев и сестер разных французских лож.
Возрождение Ордена
В течение семидесятилетнего советского периода масонство могло существовать только в среде русских эмигрантов за границей. Отправной точкой в развитии современного масонства в самой России можно считать 1989 год, когда произошла подготовка к первому посвящение советского гражданина. Исторически сложилось так, что возрождать масонство в нашей стране стали французы, братские связи с которыми, как известно, налаживались еще с конца XIX в. В начале 1989 г. советский гражданин, философ Г.Б. Дергачев, будущий первый Великий Мастер Великой Ложи России, обратился к руководству Великого Востока Франции (ВВФ) с просьбой о вступлении в Орден. Спустя год, в марте 1990 г., состоялся его прием, а впоследствии и прием его знакомых и друзей в масонство. Великий Восток Франции в то время был весьма влиятельным нерегулярным либеральным масонским послушанием, насчитывавшим 35 тысяч членов в 500 ложах.
Есть сведения о существовании первой ложи на Украине на излете советской эпохи, но документально они пока не подтверждены. Достоверно известно, что 27-28 апреля 1991 г. Великий Восток Франции открыл в Москве первую ложу своего послушания - «Северная Звезда» (первое собрание состоялось в Подмосковье). Возглавил ложу Г.Б. Дергачев. Впоследствии были учреждены еще четыре ложи Великого Востока Франции: в апреле 1992 г. «Свободная Россия», 11 июля 1993 г. «Северные Братья» и «Девять Муз» в Москве, 12 июня 1994 г. «Полярная Звезда» в Архангельске. В Москву приезжал сам Великий Мастер Великого Востока Франции Жак Робер Рагаш. Российскими ложами управляла специальная административная ложа «Григорий Вырубов», созданная в Париже. Но вскоре появился план создания нового самостоятельного ордена – «Великого Востока России», был разработан проект его «Конституции».
Почти одновременно с Великим Востоком работу по созданию своих лож в России начали нерегулярная традиционалистская Великая Ложа Франции и регулярная, признанная английскими масонами, Великая Национальная Ложа Франции. 30 августа 1991 г. Великая Ложа Франции в Москве открыла ложу «Николай Новиков». Позднее она основала следующие ложи: в августе 1992 г. «Сфинкс» (Санкт-Петербург) и «Геометрия» (Харьков), 30 октября 1993 г. – «Лютеция» (Москва). Великой Национальной Ложей Франции (ВНЛФ) в Москве 15 января 1992 г. была основана ложа «Гармония» № 698 (официально инсталлирована 7 сентября 1992 г.), а в октябре 1993 г. – ложи «Лотос» (Москва) и «Новая Астрея» (Петербург). В 1994 г. ВНЛФ учредила в Воронеже ложу «Гамаюн» № 801.
Великая Национальная Ложа Франции практикует Шотландский обряд из тридцати трех степеней посвящения. Очень скоро в России появились особые институты для братьев высоких градусов: ложа «Сократ» (для четвертой - четырнадцатой степеней Шотландского Рыцарства), Суверенный Капитул Розенкрейцеров «Роза России» (для восемнадцатого разряда), Ареопаг «Святой Георгий» (для посвященных в тридцатую степень Рыцаря Кадош), Трибунат «Озирис» (для тридцать первой степени Великого Командора) и Консисторию «Михаил Гардер» (для тридцать второй степени - Величественного Князя Королевской Тайны). Русско-французский деятель М.В. Гардер (1916-1993) – представитель ВНЛФ, курировавший образование первых масонских лож в России.
Таким образом, в 1991-1994 гг. наблюдалось возрождение и стремительный численный рост масонства в России, принадлежавшего к трем разным течениям. Всего в стране действовали до пятнадцати лож. Создавались предпосылки для их объединения в один масонский союз. Следует, правда, учитывать, что 90-е годы были смутным временем для страны: в каждом демократе, стороннике Ельцина патриоты склонны были видеть врага-масона или американского «агента влияния». Поэтому масонские ложи вынуждены были работать в непростых условиях. Общественное мнение было явно не на их стороне.