Сегодня Виктору Бутанаеву исполнилось бы 80 лет. Ученый родился в 1946 году в селе Запорожье Камчатской области, скончался 5 июня 2023 года. Он посвятил жизнь изучению культуры саянских тюрков, написал сотни книг, учебников и статей о происхождении хакасских родов, семейных обрядах, народной медицине, шаманизме и календарных праздниках.
Как рассказали в пресс-службе ХГУ им. Катанова, исследования Бутанаева раскрыли анимистические верования хакасов и тувинцев, магическую защиту и представления о рождении, жизни и смерти. Полевые материалы позволили выявить общие пласты религиозно-обрядовой культуры. Он основал научную школу саяно-алтайской этнографии, разработал методики изучения этнической истории, быта и религии хакасов, а также кафедру археологии, этнографии и краеведения Хакасского госуниверситета им. Н.Ф. Катанова. По его инициативе созданы археологическая лаборатория (1988) и музей при вузе.
В институте истории и права ХГУ прошла лекция старшего преподавателя Маргариты Арчимачевой «История Хакасии в работах профессора В.Я. Бутанаева», посвященная обрядам жизненного цикла хакасов. С 1994 по 2011 год Бутанаев возглавлял кафедру. Под его руководством студенты участвовали в экспедициях и конференциях.
Среди трудов - «Хакасско-русский историко-этнографический словарь» (свыше 4 тыс. терминов), альбом «Иллюстрированная этнография хакасов». Книги используются в России, странах СНГ, Швейцарии, Финляндии, Турции, США. Ученый изучал культуру Южной Сибири каменного века. Награды: звания почетного профессора вузов Кыргызстана и Тувы, членство в РАСН, орден «Манас» III степени.
В молодости Бутанаев сыграл Николая в фильме «Конец императора тайги». В интервью он назвал себя гражданином Хакасии и РФ.