Необычную находку передали специалистам службы Leeds Museums and Galleries. Речь идет о древней финикийской монете возрастом около двух тысяч лет, которой в 1950-е годы кто-то расплатился за проезд в общественном транспорте в британском городе Лидс.
Монету передал музею Питер Эдвардс — внук транспортного кассира Джеймс Эдвардс. В обязанности его деда входил подсчет выручки, которую водители автобусов и трамваев сдавали после смены. Если среди денег попадались иностранные или подозрительные монеты, он приносил их домой.
Хотя в семье никто не занимался нумизматикой, одна из монет заинтересовала Питера. Он выяснил, что она была отчеканена примерно две тысячи лет назад в древнем городе Гадир — поселении на территории современной южной Испании.
Гадир был основан финикийцами и считался одним из важнейших торговых центров региона. Позднее город оказался под властью Карфаген, а затем перешел под управление Древний Рим.
Подлинность монеты подтвердила куратор отдела археологии и нумизматики музеев Лидса Кэт Бакстер. По ее словам, на одной стороне монеты изображен финикийский бог Мелькарт — главное божество Гадира, а также почитаемый в Карфагене и Тире.
На обратной стороне монеты изображены два тунца. Ученые предполагают, что этот символ связан с важной ролью рыболовства в экономике древнего города.
Как именно монета оказалась в Великобритании, остается загадкой. Питер Эдвардс предполагает, что ее могли привезти солдаты после Второй мировой войны, возвращаясь домой из зарубежных стран.