Использование недорогих высокоточных беспилотников можно считать новой характерной чертой современных войн, и события на Ближнем Востоке подтверждают этот тренд, пишут эксперты Совета по международным отношениям (CFR) Майкл Хоровиц и Лорен Кан.
По их оценке, операция США против Ирана и ответные действия Тегерана показывает развитие концепции так называемой «точной массы» — массового применения дешевых и относительно автономных систем вооружений с высокой точностью наведения.
Эксперты отмечают, что подобная модель войны впервые проявилась во время конфликта на Украине и теперь распространяется на другие регионы. В частности, Соединенные Штаты впервые применили в операции против Ирана новый беспилотник LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat Attack System — недорогая беспилотная боевая ударная система). Аппарат создали на основе иранского ударного дрона Shahed-136, который американские инженеры изучили и воспроизвели методом обратной разработки.
По мнению авторов, Иран активно использует в конфликте недорогие беспилотники и баллистические ракеты. Стоимость одного дрона Shahed-136 оценивается примерно в 20–50 тысяч долларов, перехват таких целей с помощью современных систем противовоздушной обороны обходится значительно дороже. Например, ракета-перехватчик системы Patriot стоит около 4 миллионов долларов, что в десятки раз превышает стоимость атакующего беспилотника.
Даже если большинство дронов удаётся сбить, их массовое применение создаёт серьезную нагрузку на системы ПВО и запасы ракет-перехватчиков, отмечают эксперты. По их словам, распространение дешевых ударных беспилотников меняет экономику войны и позволяет государствам и даже менее мощным игрокам наносить значительный ущерб противнику.
В перспективе массовое применение таких систем может стать обычным элементом вооруженных конфликтов — подобно тому, как в предыдущие эпохи ими стали пулеметы или танки, считают аналитики.