Американский журналист издания The Athletic, обозреватель «Питтсбург Пингвинз» Джош Йохе, обратил внимание на впечатляющую форму российского форварда «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиты Кучерова в последние месяцы.
Он написал:
«Мы сейчас недостаточно об этом говорим. Кучеров в последние три месяца выдал что-то вроде безумной серии уровня Гретцки и Лемье».
Поводом для обсуждения стала статистика, которую привёл хоккейный проект Big Head Hockey. Согласно этим данным, с 22 ноября россиянин демонстрирует по-настоящему выдающуюся результативность:
«Статистика Никиты Кучерова с 22 ноября:- 1 матч с 5 и более очками
- 8 матчей с 4 и более очками
- 14 матчей с 3 и более очками
- 28 матчей с 2 и более очками
- 34 матча с 1 и более очками
- 6 матчей без очковВероятность того, что он наберёт 4 очка за матч, выше, чем вероятность того, что он уйдёт без очков».
Пост Йохе вызвал бурное обсуждение среди североамериканских болельщиков. Многие считают, что россиянин проводит один из лучших отрезков сезона в НХЛ, однако при этом получает меньше внимания, чем другие суперзвёзды лиги — например, Коннор Макдэвид или Нэтан Маккиннон. Некоторые объясняют это его репутацией или происхождением, а другие просто восхищаются его игрой.
Комментарии заокеанских пользователей:
@KingJoe015:
— Понятия не имею, почему о нём говорят намного меньше, чем о Маккинноне и Макдэвиде.@BieksasBurner:
— Безумие, что почти никто не обсуждает, как Кучеров без проблем набирает более 80 очков за последние 40 матчей. Если бы это был любой другой хоккеист, говорили бы постоянно. Сейчас он лучший игрок НХЛ — тут даже спорить не о чем.@K0biOne:
— Потому что он самый нелюбимый суперзвёздный игрок в истории НХЛ.@ButtFreemanEsq:
— Всем уже надоели эти мастера регулярного сезона, которые каждый год проваливаются в плей-офф. Кучеров, Макдэвид, Маккиннон — хватит.@xvwiwvx:
— И именно этого игрока мы не смогли увидеть на Олимпиаде.@pizzamike469262:
— Никто не хочет продвигать его как победителя «Харт Трофи», вероятно потому, что он русский. Это печально — он заслуживает награды.@SAEDUCKS:
— За пределами Тампы ему не оказывают должного уважения. Это стыдно.@MarkJWill40:
— Всё равно «Харт» отдадут Маккиннону.@robert342176:
— От него уже и ожидают по несколько очков за матч. Если Куч набирает один балл или меньше — комментаторы говорят, что он сыграл плохо. Настолько он хорош.@imonlinetoomuch:
— Кучеров получил бы больше признания, если бы не был русским. Но он точно игрок топ-3 последних сезонов.@bigjohncares:
— К сожалению, никого за пределами Тампы это не волнует.@ChrisChapm50046:
— Один из самых недооценённых великих игроков.@MikeAsti11:
— Мы на 100% говорим об этом недостаточно.@drewup4l:
— Ставка на его ассист в игре — самый лёгкий выигрыш.@EdwardmaherRE:
— Если бы он был из Онтарио, об этом говорили бы гораздо больше.@Chubbybubbles77:
— Лучший российский игрок в истории. Честно говоря, он довольно быстро задвинул предыдущих.@sds807:
— Это просто сумасшествие. Не понимаю, почему это не в заголовках новостей.@Aclaire81147861:
— Он просто зверь.
В последнем матче регулярного чемпионата НХЛ против «Коламбуса» (2:5) Кучеров отметился голевой передачей.
Россиянин набрал 104 (34+70) очка в 59 матчах сезона и делит второе место в гонке бомбардиров НХЛ с Нэтаном Маккинноном из «Колорадо», у которого также 104 балла, но в 62 играх.
Первую строчку занимает капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид — у него 110 (36+74) результативных действий в 65 встречах. В топ-5 бомбардиров также входят Леон Драйзайтль («Эдмонтон», 94 балла в 62 матчах) и Макклин Селебрини («Сан-Хосе», 90 в 62).