Рождение ребенка всегда воспринималось как чудо. Тысячи лет люди с трепетом ждали появления наследника или наследницы, а беременные женщины получали особое отношение. Таинство начала человеческой жизни вызывало восторг и благоговение.
К сожалению, не всем дано познать радость материнства и отцовства. Даже в счастливых парах, несмотря на все усилия, молитвы и надежды, не удавалось зачать ребенка. Со временем они смирялись с судьбой, но, вероятно, всегда мечтали о чуде — оставить после себя кого-то нового, рожденного в любви и гармонии.
Медицина стремительно развивалась, предлагая все новые решения. В 1978 году ученые подтвердили эффективность нового метода борьбы с бесплодием. Лесли и Питер Браун из Великобритании стали первой парой, родившей ребенка с помощью искусственного экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Они долго мечтали о ребенке, но Лесли не могла забеременеть. После девяти лет попыток врачи диагностировали у нее непроходимость маточных труб.
Несмотря на отчаяние, Лесли и Питер не сдавались. Они посещали специалистов, но все попытки ЭКО заканчивались неудачей. Тогда они обратились к ученым Роберту Эдвардсу и Патрику Степто.
В 1969 году Эдвардс впервые оплодотворил яйцеклетку вне матки, но эмбрион погиб. Позже технология была усовершенствована, но из 60 попыток ЭКО успешной оказалась только одна — у женщины случилась внематочная беременность.
Эдвардс и Степто решили провести последний эксперимент с участием почти 300 женщин. Из них выбрали 12, включая Лесли Браун.
«Если бы со мной было что-то не так, на этом ЭКО закончилось бы», — говорила Луиза Браун. Но Лесли верила в успех, и это помогло. В 1977 году специалисты оплодотворили ее яйцеклетку и подсадили эмбрион.
История Браунов стала достоянием общественности, и они столкнулись с непониманием и критикой. Католическая церковь обвиняла врачей в «игре в Бога», а журналисты преследовали Лесли. Однажды они даже сообщили о минировании больницы, где она находилась.
Брауны решили скрыть день рождения дочери, Луизы Джой, и имя матери. В 1978 году Лесли сделали кесарево сечение в больнице, где мало кто знал, кто она.
На свет появилась здоровая девочка весом 2,6 кг. Рождение Луизы стало сенсацией, и общество разделилось на два лагеря. Одни писали Браунам письма с благодарностью, другие желали смерти малышке.
Когда Луиза выросла, она вышла замуж и родила двух сыновей. Сейчас она живет в Бристоле с семьей, занимается домом и садом, воспитывает детей и с благоговением вспоминает мать.
Луиза считает, что ЭКО — это надежда для миллионов семей. Она уверена, что успех процедуры очевиден, и «во всем мире появилась надежда».