Китайские специалисты предлагают добавить к числу важнейших космических проектов отправку орбитального аппарата к Нептуну. Эту идею озвучил Ван Вэй, ученый из Академии наук Китая и сотрудник CASC — крупнейшей аэрокосмической корпорации страны.
Космос давно стал одной из ключевых отраслей развития Поднебесной. Страна ставит перед собой грандиозные цели по изучению Солнечной системы и внедрению новейших технологий.
Полеты к ледяным гигантским планетам вроде Нептуна технически чрезвычайно трудны: путь туда составляет миллиарды километров, солнечные батареи там бесполезны.
Поэтому китайские инженеры собираются установить на борт своего корабля радиоизотопные термоэлектрические генераторы, превращающие энергию радиоактивного распада в электричество.
Что планируют сделать ученые Китая в рамках этой экспедиции? По имеющимся данным, корабль оснастят примерно одиннадцатью научными приборами и сбросит зонд прямо в атмосферу Нептуна.
Затем аппарат станет спутником планеты и начнет подробно изучать её поверхность, систему колец и особенности магнитного поля. Отдельный интерес представляют возможности ближайшего спутника Нептуна — загадочного Тритона, возможно имеющего скрытый под слоем льда жидкий океан.
Инициатива по исследованию далекого Нептуна вписывается в общую стратегию китайского освоения космоса. Ранее страна успешно завершила первую марсианскую экспедицию «Тяньвэнь-1», запущенную в 2021-м.
Уже отправлен аппарат «Тяньвэнь-2» к астероиду и комете, готовится запуск следующей миссии «Тяньвэнь-3» по доставке марсианских пород на Землю ориентировочно в конце десятилетия. Последней фазой должна стать новая миссия «Тяньвэнь-4», направленная к Юпитеру и его луне Каллисто.
Таким образом, приняв предложение ученых, Китай сможет впервые в истории детально изучить Нептун.