Оказывается, российские запасы лития значительно превышают предыдущие оценки. Ученые РГУ нефти и газа имени И.М. Губкина провели исследование под названием «Состояние ресурсной базы критически важных металлов и элементов для развития современных технологий», которое показало, что количество отечественного лития сильно недооценивалось вплоть до 2025 года.
Такая переоценка стала возможной благодаря новым технологиям, позволяющим осваивать ранее неприменяемые месторождения и нестандартные источники редкого элемента вроде минеральных вод и подземных растворов. По словам ректора Губкинского университета Виктора Мартынова, новые способы позволяют эффективно извлекать литий даже из нерудных ресурсов типа нефтяных и калийных месторождений, где ранее этот элемент считали второстепенным компонентом.
Сегодня в госреестре числятся 17 отечественных месторождений лития общей массой примерно 3,5 млн тонн. Из них только четыре участка признаны перспективными и готовы к эксплуатации. Ещё три содержат около миллиона тонн ресурса, однако сейчас их эксплуатация экономически невыгодна. Но учёным известно немало новых способов, которые способны увеличить оценку общего количества лития в стране многократно.
Главные направления исследований включают разведку новых рудных местоположений и изучение методов добычи лития из подземных водоносных горизонтов. Сейчас идет работа над сотней проектов по изучению существующих месторождений. А еще ученые предлагают искать полезные ископаемые в глубоководных источниках, ведь именно там скрыты огромные объемы полезных минералов.
В СССР некогда использовали отечественный литий, полученный из минерала сподумена, но позднее перешли на зарубежные закупки. Теперь ситуация меняется: начинается активная добыча в регионах вроде Мурманской области, где находится четверть всех подтвержденных запасов лития России.
Ученые подчеркнули важность открытия новых источников лития, потому что сегодня мир вступил в новую эру конкуренции за редкие элементы. Литий нужен практически везде: начиная от производства аккумуляторов для электромобилей и заканчивая космической отраслью и вооружением. Его называют «новым золотом» двадцать первого столетия, поскольку рынок испытывает серьезный дефицит, вызванный бурным ростом потребления литиевых батарей.
Хотя мировые лидеры по запасам лития пока находятся далеко от России — это Австралия, Чили, Китай, Аргентина и США, авторы исследования уверены, что наша страна способна существенно повысить свою позицию на рынке, освоив современные технологии добычи лития. Ведь каждая тонна этого материала дает государству не только экономическую выгоду, но и укрепляет ее положение среди лидеров технологического прогресса.
Виктор Мартынов подчеркнул, что эпоха традиционного топлива постепенно уходит в прошлое, уступая место зеленой экономике и электронике. Поэтому задача освоения собственных резервов должна стать приоритетной целью государства. Ведь обладание большими запасами лития открывает широкие возможности для внутреннего рынка и экспорта продукции, позволяя уменьшить зависимость от зарубежных поставок.