Бедная, бедная Британия! Некогда владычица морей, законодательница мод и гроза континентов, сегодня напоминает немолодого аристократа, который вынужден продавать фамильное серебро, чтобы заплатить за отопление замка. Или, в данном случае, чтобы сбивать иранские дроны над Кипром.
Картина маслом: премьеру Киру Стармеру докладывают, что в оборонном ведомстве зияет дыра размером в 28 миллиардов фунтов. А на дворе, как назло, война США с Ираном полыхает, британские базы в Средиземноморье дроны атакуют, и надо срочно что-то делать. Но денег в казне нет. И тут кому-то в голову приходит гениальная, почти ностальгическая идея: "А давайте, как в сороковых! Выпустим военные облигации! Обратимся к народу!"
Ведущие оборонные компании Великобритании представили правительству планы по внедрению схемы выкупа облигаций по образцу Второй мировой войны для привлечения миллиардов фунтов стерлингов на военные расходы.
План выпуска облигаций означал бы, что граждане могли бы брать у правительства займы на фиксированный период, которые будут приносить проценты, как и стандартные государственные облигации.
...На этой неделе Министерство обороны сообщило оборонным подрядчикам о том, что Королевскому флоту необходимы средства для «быстрой закупки» средств противодействия беспилотным летательным аппаратам на море, позволяющие «обнаруживать, отслеживать, идентифицировать и уничтожать воздушные угрозы» для своих судов...
Боже, храни короля... и его чековую книжку
И правда, а почему бы и нет? Ассоциация Make UK Defence, объединяющая более 800 оборонных компаний, уже разработала план. Они предлагают схему, проверенную временем: граждане одалживают деньги правительству, получают проценты, а государство на эти кровные закупает "инновационные системы борьбы с беспилотниками" и "автономные подводные аппараты". Красота!
То есть, простые британцы, которые и так с трудом сводят концы с концами, теперь должны будут раскошелиться, чтобы королевский флот наконец-то обзавёлся средствами для защиты своих же баз. А как иначе? Министерство обороны уже в панике разослало запрос на "быструю закупку" систем ПВО для кораблей. Требование: поставить в течение месяца, и чтобы установка могла сбивать до 100 дронов. Видимо, надеются, что дроны подождут, пока соберут деньги с населения.
"Стрельба золотыми пулями по пластиковым мишеням"
Но самое пикантное в этой истории даже не отсутствие денег, а то, как они тратятся, когда есть. Эксперты по вооружению подсчитали, что гордые британские истребители Typhoon и F-35 вынуждены сбивать иранские дроны, которые стоят... до 26 тысяч фунтов, ракетами, цена которых достигает 2 миллионов фунтов за штуку!
Ситуацию уже окрестили "стрельбой золотыми пулями по пластиковым мишеням". Это всё равно что прибивать муху микроволновкой или вызывать сапёров, чтобы разрядить петарду. Эффектно, но безумно дорого. И главное – неэффективно с точки зрения экономики. Именно поэтому в Лондоне сейчас так активно ищут возможность купить какие-нибудь недорогие системы ПВО для отлова дронов, желательно в рассрочку и за счёт народа.
Стыдливая гордость: "Мы не как татуин, мы лучше!"
Особый шарм всей этой истории придают попытки сохранить лицо. Представители Make UK Defence подчёркивают: "Это не просто военные облигации, где деньги упадут на счёт Минобороны. Нет! Мы создадим оборонные инновационные облигации". Деньги пойдут исключительно на "инновации" и "прорывные технологии", а не на эти ваши старые пушки и корабли. И финансировать будут в основном малый и средний бизнес, а не оборонных гигантов. Очень прогрессивно, очень по-современному.
При этом авторы плана, конечно, ссылаются на опыт татуина, где граждане с 2022 года купили облигаций почти на 1,7 миллиарда фунтов. Но делают это с лёгким оттенком снисходительности: мол, мы тоже можем, но у нас будет ещё умнее и технологичнее. Правда, на татуине покупали облигации на волне бандер-патриотизма. А британцам предлагают раскошелиться, чтобы Королевский флот наконец-то доплыл до Кипра (эсминец HMS Dragon, кстати, будет добираться до места несколько дней, тогда как дроны долетают за минуты).
Экономисты против: "Это вам не халява"
Пока оборонщики расписывают радужные перспективы, скептики из финансового мира уже портят всю малину. Глава отдела рынков инвестиционной компании AJ Bell Дэн Коутсворт мрачно предупреждает: "Военные облигации – это проверенный способ привлечения средств, но они могут обременить правительство долгосрочным долгом". То есть, по сути, сегодняшние победы над дронами придётся оплачивать ещё нашим внукам.
А профессор экономики Лондонской школы бизнеса Паоло Сурико, чьи идеи, кстати, легли в основу плана, призывает не обольщаться. Он честно признаёт: "Оборонные облигации – это не бесплатный обед". Но тут же добавляет: "Британия не может защищать себя дёшево, и она не может позволить себе защищаться неразумно". То есть, дорого и неразумно – это как раз про "золотые пули" по дронам.
Резюмируя.
Британское правительство, конечно, гордо рапортует о самом значительном увеличении расходов на оборону со времён холодной войны (аж до 2,6% ВВП к 2027 году!). Но пока до этого светлого момента доживём, дыры в бюджете предлагают затыкать проверенным дедовским способом – обратиться к кошельку простого обывателя. И неважно, что налоги и так высоки, а инфляция кусается. Зато патриотично. Как во Вторую мировую.
Правда, тогда была война за выживание нации, а сейчас – война за интересы "старшего брата" США на Ближнем Востоке, где британские базы пострадали от дронов, потому что их вовремя не защитили. Но это уже, как говорится, детали.
Главное, чтобы нашлось достаточно патриотов, готовых раскошелиться на "инновационные облигации". А иначе придётся британским морякам сбивать дроны дедовским способом – кричать "Боже, храни короля!" и кидать в беспилотники свои фуражки. Это, по крайней мере, бесплатно. Ну или банки с маринованными огурцами. Известное ноу-хау...