12 марта православные верующие чтят память преподобного Прокопия Декаполита, жившего в VIII веке. В народном календаре этот день, известный как Прокоп Перезимний, традиционно связывали с приходом настоящей весны и началом распутицы.
Согласно народным наблюдениям, к 12 марта снег обычно активно таял, а зимние пути становились непроходимыми. Об этом красноречиво говорили поговорки: «Прокоп Зимний дорогу прокопает, а Прокоп Перезимний порушит» и «На Прокопия снег лежал-лежал, а потом в речку убежал». Перед дальней поездкой было принято прислушиваться к дороге, проверяя ее надежность, и к капели — обильный звон с крыш сулил трудный путь. Однако хорошая капель считалась благоприятным знаком для охотников, отправлявшихся в лес за зайцами. При этом существовала особая примета: если дорогу перебежит заяц — к неудаче, а если собака — большого успеха не будет, но и беды тоже. Крестьяне внимательно наблюдали за природой: распускание почек вербы с макушки указывало на ранний срок сева, а их задержка — на то, что удачным будет второй посев. Появление первых подснежников служило сигналом к началу пахоты.
В этот день мужчины осматривали и готовили тележный транспорт, переходя с саней на колеса. Хозяйки пекли круглые пирожки-«прокопки», символизирующие солнце, и угощали ими домочадцев и соседей. Существовал обычай ходить в баню, чтобы смыть зимнюю усталость. Считалось, что если нечаянно удариться в бане о лавку — это к неожиданной прибыли, а чихнуть — к возврату долга. Двери в домах старались держать открытыми для странников, веря, что помощь путнику принесет благополучие дому. Охотники, отправляясь в лес, помнили о примете с зайцем, а для защиты жилища от воров смазывали дверные петли волчьим жиром с особым заговором.
Главным запретом дня считались дальние поездки из-за опасности застрять в раскисшей дороге или провалиться под лед. Если же путешествие было неизбежным, в пути не рекомендовалось шуметь, громко петь или смеяться. Провожающим запрещалось махать рукой вслед уезжающим, чтобы не задержать их возвращение. Под строгим запретом были ссоры и выяснение отношений, так как это могло надолго испортить семейную гармонию. Не приветствовались и визиты малознакомых гостей, а если они все же приходили, пол у порога после их ухода обязательно подметали. В этот день не стригли волосы, опасаясь, что они поредеют, не брали деньги в долг, чтобы не навлечь трехлетнюю бедность, и не играли свадьбы, поскольку такие браки считались несчастливыми. После заката окна занавешивали, чтобы не привлечь нечистую силу, а супругам не следовало вытирать руки одним полотенцем, чтобы избежать скандалов в доме.
Иллюстрация сгенерирована нейросетью GigaChat