Кошки обладают уникальной способностью приземляться на лапы при падениях, что давно интриговало ученых. Команда японских специалистов из Университета Ямагути раскрыла секрет этой способности в своем новом исследовании. Оказывается, все дело в различиях гибкости между грудным и поясничным отделом позвоночника.
По данным Phys.org, рефлекс выравнивания в воздухе — это сложное движение, которое защищает кошек от серьезных повреждений при падении. Когда кошка кувыркается, ее позвоночник подвергается сильному скручиванию, что выглядит как нарушение законов физики, ведь тело в свободном падении теоретически не способно изменить свое положение без точки опоры.
Ученые исследовали механизм кошачьей способности, проведя эксперименты на позвоночниках погибших кошек. Сперва они выделяли грудной и поясничный отделы, тестируя их на механические нагрузки, определяя уровень гибкости, устойчивости и сопротивляемости вращательным усилиям. Для дополнительного анализа применялись высокоскоростные камеры, записывающие падения живых кошек на мягкие поверхности и отслеживающие перемещение их плеч и бедер.
Выяснилось, что разные участки позвоночника имеют разную подвижность. Верхний отдел чрезвычайно гибок и способен свободно поворачиваться примерно на 50 градусов практически без усилий благодаря наличию так называемой нейтральной зоны. Поясница, напротив, жесткая и играет роль стабилизатора. При попытке выровняться кошка первым делом разворачивает голову и передние конечности вперед, используя гибкость грудного отдела позвоночника и легкость передней части тела. Далее движется задняя половина тела, поддерживаемая стабильностью твердого поясничного отдела, обеспечивающего контроль вращения.
Ученые сделали вывод, что процесс выпрямления в воздухе проходит поэтапно. Вначале поворачивается передняя часть корпуса, затем задняя, что обусловлено именно сочетанием гибкого грудного и жесткого поясничного отделов позвоночника.
Открытие позволяет лучше понять анатомию и биомеханику животных, что может использоваться для улучшения моделей движения, помощи ветеринарии в диагностике позвоночных заболеваний и разработки роботизированных устройств повышенной мобильности.
Ранее стало известно, что в России обяжут владельцев домашних животных чипировать или маркировать питомцев. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.