В Азовском море обнаружен новый вид — плоскоспинный грязевой краб, ранее обитавший у атлантического побережья Америки и в западной части Чёрного моря.
Учёные Института биологии южных морей им. А. О. Ковалевского РАН собрали образцы в нескольких точках, включая Керченский пролив и Таманский залив, и идентифицировали вид с помощью морфологического анализа и молекулярно-генетических экспертиз.
Несколько лет назад этот «американец» был замечен в западной части Чёрного моря, а теперь его особи добрались и до Азовского. Краб неприхотлив к условиям среды: он легко переносит значительные колебания солёности и температуры воды. Поэтому его появление в Азовском море, вероятно, было лишь вопросом времени.
По мнению учёных, естественное расселение краба с морскими течениями маловероятно. Одним из наиболее вероятных способов распространения называют перевозку пелагических личинок и взрослых особей морскими транспортными средствами. Стоит отметить, что через Керченский пролив проходит большое количество судов, что могло способствовать его миграции.
Учёные предполагают, что американский краб может быть обнаружен и в других районах северного побережья Керченского полуострова, а также в юго-восточной части Азовского моря. Не исключается и дальнейшее распространение этого вида на север по всей акватории Азовского моря.
Этот краб отличается коричневато-красным панцирем и мощными клешнями с чёрными «пальцами». Одна клешня у него почти всегда крупнее другой. Он предпочитает жить в зарослях водорослей и каменистых грядах, где ему удобно скрываться от хищников. Вероятно, он попал в Азовское море именно через Керченский пролив.