Сегодня мир вступает в новую эпоху борьбы за сырье. Еще недавно главным ресурсом считалась нефть. Сегодня всё чаще говорят о редкоземельных металлах.
Редкоземельные элементы — это группа из 17 химических элементов. Среди них неодим, диспрозий, лантан, европий, тербий и другие. Их названия мало знакомы обычному человеку, но именно они лежат в основе большинства современных технологий.
Без редкоземельных металлов не было бы смартфонов, электромобилей, ветряных электростанций, спутников, ракет и даже современных медицинских приборов. Например, неодим используется для создания сверхмощных магнитов, которые стоят в электродвигателях Tesla и ветряных турбинах.
Но проблема в том, что добывать и перерабатывать редкоземельные металлы очень сложно. Они редко встречаются в чистом виде и требуют сложной химической обработки.
По этой причине почти весь мировой рынок переработки РЗМ контролирует Китай. В разные годы его доля доходила до 80–90% мирового производства.
Это означает, что большая часть современной промышленности зависит от китайских поставок. Поэтому США, Европа и Япония сейчас активно ищут альтернативные источники.
И именно поэтому редкоземельные металлы всё чаще называют новой нефтью XXI века.