Одним из таких был индеец из народа оджибве по имени Ка-Nah-Be-Owey Wence. Большинство людей знали его просто как Дедушку Джона Смита.
Считается, что он родился примерно в 1791 году и умер в 1920-м. Если эти данные верны, то его жизнь растянулась почти на полтора столетия и захватила сразу три века. За это время мир вокруг изменился так сильно, что человек из его молодости вряд ли узнал бы привычные места.
Точную дату его рождения установить так и не удалось. Но жители Миннесоты десятилетиями помнили его как очень старого человека. Когда люди говорили о долгожителях, имя Джона Смита всплывало одним из первых.
Он вырос в то время, когда вокруг были густые леса, озёра и тропы, по которым передвигались охотники и путешественники. Позже на этих же землях начали строить железные дороги, появились города, загорелось электричество и по дорогам поехали первые автомобили. Для человека, который помнил совсем другой мир, такие перемены выглядели почти невероятно.
Его лицо с глубокими морщинами часто фотографировали. Многие приезжали только для того, чтобы увидеть старика, которого называли одним из самых древних людей на планете. На снимках он выглядит спокойным и задумчивым, словно человек, который прожил больше, чем большинство других.
Говорили, что до самых последних лет он сохранял ясный ум и редко жаловался на здоровье. Для своего народа он стал живым напоминанием о прошлом — человеком, который помнил времена, когда жизнь была совсем другой.
История Дедушки Джона напоминает, насколько быстро меняется мир. Иногда одному человеку удаётся прожить так долго, что его собственная жизнь превращается в целую маленькую эпоху.