Рэй Чарльз был легендой. Способность смешивать такие жанры, как соул, госпел, ритм-энд-блюз, джаз и поп, вкупе с широчайшим вокальным диапазоном, позволявшим передавать сырые эмоции, делали его уникальным. Однако мало кто связывал бы икону музыки с вождением автомобиля или вообще с автомобилями. Почему? Да потому что Рэй Чарльз потерял зрение в 7 лет и прожил всю оставшуюся жизнь абсолютно слепым. Но это не остановило французский автобренд Peugeot: в 1994 году они посадили его за руль для телевизионной рекламы, которая не может не вызывать улыбку.
Идея впервые усадить слепую знаменитость на водительское кресло звучит как рецепт катастрофы, но меры предосторожности были приняты. Например, из всех мест в США, где есть пространство, чтобы избежать препятствий, соляные равнины Бонневилля в Юте — место идеальное. Безлюдная, абсолютно ровная, простирающаяся на более чем 30 000 акров (121 кв. км), она издавна служила домом для тех, кто пытается побить рекорды скорости. Фактически, четыре из самых крутых автомобилей, когда-либо устанавливавших рекорды скорости на суше, сделали это именно здесь, на просторах высохшего соленого озера Юты.
По словам Stellantis (владельца Peugeot, который также закрепился и на мировых кухнях своим инвентарем), автопроизводитель хотел выйти за рамки простого внешнего вида автомобиля и задействовать все органы чувств. Часто в автомобильной рекламе акцент делается на стильный экстерьер и интерьер. Этот ролик предлагает иной подход: мы видим, как Чарльз использует осязание и другие чувства, чтобы познакомиться с машиной.
Peugeot 306 удостоился похвал, но в США так и не появился
Рецензенты в 90-х хвалили управляемость и плавность хода Peugeot 306. Одной из причин такой мягкости была удлиненная ходовая часть подвески, которая отлично гасила неровности дороги. Это никогда не был высокопроизводительный спорткар — скорее, машина, балансирующая на грани практичности и удовольствия от вождения.
Модель выпускалась в разных кузовах: седан, хэтчбек и кабриолет — именно тот, что был показан в рекламе с Рэем Чарльзом. Эта версия, Cabriolet, оснащалась 2.0-литровым двигателем мощностью 135 л.с. 306 Cabriolet производился до 2002 года, однако американские водители так и не смогли его тогда опробовать. Всего за несколько лет до его запуска автопроизводитель ушел с рынка США — после того, как последняя попытка Peugeot закрепиться в Америке привела в Штаты всю команду France.
Peugeot 306 Cabriolet был знаковым кабриолетом своей эпохи, а модель 1994 года даже получила награду «Самый красивый кабриолет года». Но в историю он вошел прежде всего благодаря рекламе с Рэем Чарльзом. Хотя, оглядываясь назад, сам Чарльз считал, что идея с вождением была не самой лучшей. Как сообщает Deseret News со ссылкой на U.S. News and World Report, он сказал: «Я не рекомендую этого, потому что не хочу, чтобы другие слепые люди говорили: "Если Рэй Чарльз смог, то и я смогу". Я не хочу быть причиной чьей-либо гибели».