Бывший вице-президент Blizzard и главный дизайнер Overwatch Джефф Каплан, считавшийся "лицом" франшизы на протяжении многих лет, впервые публично раскрыл шокирующие подробности своего ухода из компании в 2021 году. В интервью подкасту Лекса Фридмана Каплан описал атмосферу, царящую в руководстве на закате его карьеры, назвав одной из главных причин краха токсичное давление со стороны финансового директора из-за денег инвесторов.
По словам Каплана, всё пошло под откос из-за чрезмерных ожиданий от Overwatch League. Руководство компании, проводя презентации для потенциальных инвесторов, обещала им "золотые горы", буквально продавая лигу как "более популярную, чем NFL (Национальная футбольная лига)". Богатейшие инвесторы, купившиеся на эти обещания, начали требовать отдачи, и их пожелания стали напрямую влиять на разработку игры.
Кульминацией стала личная встреча с тогдашним финансовым директором Activision Blizzard. Каплан рассказал, как его вызвали в кабинет и фактически шантажировали деньгами:
Вот что окончательно сломало меня и мою карьеру в Blizzard: меня вызвали в кабинет финансового директора, усадили и сказали: "К 2020 году Overwatch должна заработать столько-то, а затем каждый год приносить столько-то регулярного дохода". А затем он добавил: "Если игра не заработает эту сумму, мы уволим 1000 человек. И это будет на твоей совести". Это был самый громкий посыл "пошел ты" в моей карьере.
По словам геймдизайнера, в 2016-2017 годах он чувствовал контроль над ситуацией и радовал фанатов, но превращение игры в инструмент для заработка любой ценой сломало его. Он отмечает, что компания смотрела на успех Fortnite и требовала таких же результатов простым наймом сотрудников, не понимая специфики индустрии.
Я думал, что никогда не покину Blizzard. Я любил это место, оно было частью меня. Я рассчитывал уйти отсюда на пенсию. Я никогда не думал, что этот день настанет... но это был конец.
Каплан добавил, что к счастью для Blizzard, того самого финансового директора в компании больше нет.