Первый матч 1/8 финала Лига чемпионов УЕФА между Ньюкаслом Юнайтед и Барселоной получился одним из самых драматичных в этой стадии турнира. На «Сент-Джеймс Парк» каталонцы были очень близки к поражению, но пенальти на 96-й минуте от Ламина Ямаля спас ничью — 1:1. Для команды Ханс-Дитер Флика это был крайне тяжёлый матч, в котором результат оказался значительно лучше самой игры.
Первая половина встречи стала, пожалуй, одной из худших для «Барселоны» в нынешнем еврокубковом сезоне. Каталонцы постоянно теряли мяч под давлением и практически не могли наладить позиционные атаки. «Ньюкасл» играл агрессивно и прессинговал по всему полю, из-за чего «Барса» регулярно ошибалась в передачах и была вынуждена обороняться. Даже сам Флик после матча признал, что команда «провела не лучший матч и слишком часто теряла мячи».
Статистика хорошо показывает ход игры:
- удары по воротам — 17:10 в пользу «Ньюкасла»;
- удары в створ — 4:2;
- угловые — 9:4;
- владение мячом — 54% у «Барселоны», но без остроты.
Фактически каталонцы владели мячом, но не контролировали игру. По ходу второго тайма давление хозяев продолжилось. Команда Эдди Хау выглядела быстрее, агрессивнее и опаснее в переходах из обороны в атаку. На 86-й минуте Харви Барнс вывел «Ньюкасл» вперёд после передачи Джейкоба Мерфи. Стадион взорвался — казалось, что английский клуб уже добился исторической победы над одним из грандов европейского футбола. Учитывая ход игры, этот гол выглядел вполне логичным.
Однако концовка матча перевернула всё. Уже в добавленное время защитник «Ньюкасла» нарушил правила на Дани Ольмо в штрафной. Судья назначил пенальти. К мячу подошёл Ламин Ямаль и на 96-й минуте хладнокровно отправил мяч в угол ворот. Это был последний удар в матче. Интересно, что сам Ямаль провёл довольно тихую игру, но именно он решил исход встречи в самый важный момент.
Есть ещё один момент, который часто упускают в обсуждениях: у «Ньюкасла» по ходу матча был отменённый гол из-за офсайда, и если бы он был засчитан, судьба игры могла решиться гораздо раньше. Кроме того, каталонцы показали необычно низкие цифры для своей игры: около 400 передач за матч, тогда как обычно они делают около 700. Это ещё раз подчёркивает, насколько сильно английская команда выбила их из привычного ритма.
Матч завершился 1:1, и теперь всё решится в ответной игре в Испании. Для «Ньюкасла» это скорее упущенная победа — команда провела отличный матч и долгое время полностью контролировала игру. А вот для «Барселоны» эта ничья выглядит почти как победа. Несмотря на очень слабый первый тайм и проблемы с игрой, каталонцы сумели спастись и сохранить хорошие шансы перед матчем на «Камп Ноу». И снова главным героем стал Ламин Ямаль — игрок, который всё чаще решает судьбу больших матчей.