Магнитогорский «Металлург» досрочно выиграл регулярный чемпионат КХЛ. «Сталевары» стали недосягаемы для конкурентов после выездной победы над «Салаватом Юлаевым».
Уфимцы в текущем сезоне зарекомендовали себя неудобным соперником для лидера «регулярки». На старте чемпионата магнитогорцы на домашней арене проиграли «зеленым» в овертайме, затем реваншировались перед своими болельщиками, но в феврале снова отдали победу, на этот раз в серии буллитов.
Начало сегодняшней встречи прошло на встречных курсах. По-настоящему опасных моментов не возникало, но и без работы вратари не оставались. Мог открыть счет нападающий уфимцев Девин Броссо, неожиданно бросив с нулевого угла, но шайба прошла мимо створа, а чуть позже едва не забил бывшим одноклубникам Евгений Кузнецов – Александр Смолин выловил снаряд, запущенный в «девятку». А у «Магнитки» один в ноль выходил Андрей Козлов – «зеленых» спас Семен Вязовой.
Начало второго отрезка осталось за гостями, постоянно нагружавшими оборону «Салавата». На 27-й минуте шайба, наконец, оказалась в сетке, но после видеопросмотра эпизода арбитры решили, что Роман Канцеров выбил уже зафиксированный Вязовым снаряд из-под ловушки.
На экваторе матча, до того проходившего исключительно корректно, посыпались удаления, что в итоге оказалось на руку «сталеварам». Комбинацию с участием Владимира Ткачева и Дерека Барака завершил броском в касание Канцеров.
Вскоре, однако, уже гости остались втроем, чем не замедлили воспользоваться уфимцы. Гол получился похожим. Пас Шелдона Ремпала и мощный «выстрел» Джека Родуолда без обработки.
Начало третьего периода вновь проходило с преимуществом «Металлурга». Вязовой заметно чаще вступал в игру, нежели его визави. Но к середине отрезка «Салават» игру выровнял. Команды предпочитали позиционные атаки, которые, впрочем, чаще увязали в борьбе у бортов.
Ближе к сирене хороший шанс вывести гостей вперед был у Руслана Исхакова, но голкипер «зеленых» успел выставить щиток. Но в итоге выявление победителя перетекло в овертайм. И здесь снова сыграло свою роль удаление. В штрафном боксе оказался защитник «Салавата» Дин Стюарт, и в формате 4 на 3 «Магнитка» забила победный гол. Даниил Вовченко, получив пас от Александра Петунина, зарядил точно под перекладину – 1:2.