— Девочки, вы не поверите, какое у меня есть потрясающее платье на выход! — голос Марины раздавался из гостиной так громко, будто она выступала на стадионе. — Практически даром ухватила!
— Марина, ты гений! — восторженно взвизгнула незнакомая женщина. — А можно мне тоже ссылочку?
Алина замерла в дверях собственной квартиры, всё ещё держа в руках ключи. Совещание отменили в последний момент, и она решила вернуться домой пораньше. Теперь она жалела об этом всеми фибрами души.
— Конечно, солнышко! — щебетала Марина, золовка Алины, старшая сестра её мужа Игоря. — Я вообще считаю, что настоящие женщины должны делиться секретами красоты и шопинга. Не то что некоторые...
Алина медленно прошла по коридору и остановилась в дверном проёме гостиной. Картина, открывшаяся её взору, заставила бы содрогнуться любого, кто хоть немного ценил порядок и личное пространство.
На её любимом белоснежном диване, который они с Игорем полгода выбирали и ещё месяц ждали доставку из Италии, развалились четыре незнакомые дамы в возрасте от тридцати до сорока. На журнальном столике красовались бокалы с вином (её вином из коллекции!), тарелки с сыром (её любимым дорблю!), и — Алина зажмурилась — открытая коробка её бельгийского шоколада, который Игорь привёз из командировки.
— О! — Марина вскочила, и её лицо на секунду исказилось, но тут же расплылось в улыбке. — Алиночка! Как неожиданно! Мы тут с девочками немножко собрались, обсудить... э-э... литературу. Да, книжный клуб у нас!
— Книжный клуб, — медленно повторила Алина, оглядывая помещение. Книг она не видела. Зато видела свою новую шёлковую блузку, небрежно брошенную на спинку кресла. — В моей квартире. Без моего ведома.
— Ну что ты, дорогая! — Марина всплеснула руками, и браслеты на её запястьях противно звякнули. — Какие могут быть формальности между родственниками? Мы же практически одна семья! Игорёк всегда говорил, что я могу приходить когда угодно.
— Игорёк говорил, что ТЫ можешь приходить, — Алина медленно вошла в комнату, — но ничего не упоминал о туристической группе.
Подруги Марины заёрзали на диване. Одна из них, пышная блондинка с перманентом, нервно хихикнула.
— Девочки, не стесняйтесь! — Марина обвела рукой гостиную, словно демонстрировала свои владения. — Алина просто устала на работе, правда, дорогая? Ты иди, прими душ, а мы тут ещё чуть-чуть посидим.
— Чуть-чуть, — повторила Алина тоном, от которого даже Марина слегка съёжилась. — А сколько это «чуть-чуть» вы здесь находитесь?
— Ну... с двенадцати, — призналась блондинка, явно самая честная в компании. — Марина сказала, что её брат богатый бизнесмен и у него шикарная квартира в центре, где можно...
— Лариса! — огрызнулась Марина. — Я просто хотела, чтобы девочки увидели, как живут успешные люди. Для мотивации!
Алина прислонилась к стене и скрестила руки. Внезапно ей стало смешно. Нелепо смешно. Вот она стоит в своей же квартире и слушает, как золовка использует её дом как выставочный павильон.
— Знаете что, — она улыбнулась, и эта улыбка заставила Марину насторожиться, — давайте я тоже присоединюсь к вашему книжному клубу. Какую книгу обсуждаем?
Повисла неловкая пауза.
— Мы уже обсудили, — пробормотала одна из дам, худенькая брюнетка в ярко-розовом пиджаке.
— Тогда давайте начнём новую! — Алина прошла к шкафу и достала увесистый том. — «… и мир». Кто хочет начать?
— Слушай, Алина, — Марина попыталась взять ситуацию под контроль, — ты чего взъелась-то? Мы же никому не мешаем!
— Не мешаете? — Алина подняла бровь. — Это моя блузка за тридцать тысяч на кресле? Та самая, которую я даже ещё не надевала?
Марина покраснела.
— Я просто примерила! Девочки не верили, что у тебя такие вещи есть. Ты же всё время в джинсах ходишь, как школьница.
— Потому что не вижу смысла наряжаться для работы, — Алина взяла блузку и бережно сложила. — И это не даёт тебе права рыться в моём гардеробе.
— Господи, да что с тобой?! — Марина вскинула руки. — Я тебе сколько раз предлагала вместе по магазинам пройтись, подружиться, а ты нос воротишь! А теперь из-за какой-то тряпки...
— Марина, — голос Алины стал тихим и очень холодным, — это уже третий раз за месяц. В прошлый раз ты устроила здесь мастер-класс по макияжу. Позапрошлый — показывала подругам «как правильно сервировать стол», используя мой свадебный сервиз.
— Откуда ты...
— Соседка Вера Петровна очень разговорчивая. И очень наблюдательная.
Подруги Марины уже начали собирать сумки. Атмосфера накалилась настолько, что дальнейшее веселье явно не предвиделось.
— Девочки, не уходите! — взмолилась Марина. — Это всё недоразумение!
Но женщины уже протискивались к выходу, бормоча извинения и благодарности за угощение. Через минуту в квартире остались только Алина и всё ещё возмущённая Марина.
— Ты меня опозорила! — выпалила золовка. — При моих подругах!
— Ты сама себя опозорила, — спокойно ответила Алина, собирая бокалы. — Марина, я не против того, чтобы ты приходила в гости. Но предупреждай. И не приводи толпу незнакомых людей. И не используй мои вещи. Это элементарные правила.
— Ты просто жадная! — Марина схватила сумку. — И злопамятная! Игорёк узнает, как ты со мной разговариваешь!
— Игорёк узнает, что ты творишь в нашем доме в наше отсутствие, — парировала Алина. — И я думаю, он будет не в восторге.
Марина хлопнула дверью так, что задрожали стёкла в окнах.
Алина вздохнула и посмотрела на обстановку в гостиной. На душе было мерзко. Она не любила конфликтов, особенно семейных. Но и позволять садиться себе на шею тоже не собиралась.
Вечером, когда вернулся Игорь, Алина коротко пересказала ситуацию. Муж слушал, всё больше хмурясь.
— Она что, совсем обнаглела? — он достал телефон. — Сейчас позвоню.
— Игорь, подожди, — Алина остановила его. — Давай ты просто поговоришь с ней. Объяснишь, что так нельзя.
Разговор состоялся на следующий день за семейным ужином у родителей Игоря. Марина изображала оскорблённую добродетель, жалуясь матери на «грубую и бестактную» невестку.
— Мамочка, я просто хотела провести культурный вечер с подругами! — всхлипывала она. — А Алина устроила скандал, выгнала всех!
— Алиночка, — мама Игоря, интеллигентная женщина лет шестидесяти, строго посмотрела на невестку, — это правда?
— Частично, — Алина положила вилку. — Мария Сергеевна, я действительно попросила гостей уйти. Но только потому, что вернулась домой и обнаружила четырёх незнакомых женщин в своей гостиной. Без предупреждения. В третий раз за месяц.
— В третий?! — отец Игоря отложил газету.
— Мама, — вмешался Игорь, — Марина использует нашу квартиру как клуб по интересам. Устраивает там посиделки, носит Алинины вещи, угощает гостей нашими продуктами.
— Марина! — мать посмотрела на дочь. — Это правда?
— Я думала, что между родственниками не должно быть формальностей! — Марина всхлипнула громче. — А ты, Игорь, сам говорил, что я могу приходить когда хочу!
— Приходить — да. Устраивать показ мод и винные дегустации — нет.
— К тому же, — Алина достала телефон, — я разговаривала с Верой Петровной, нашей соседкой. Она рассказала интересные вещи.
— Какие ещё вещи? — Марина побледнела.
— Например, что ты хвасталась подругам, будто квартира принадлежит тебе. Что это ты удачно вышла замуж, и муж купил тебе жильё в центре.
Повисла тишина.
— Марина! — мать была в недоумении. — Как тебе не стыдно?!
— Я... я просто пошутила! — лепетала золовка. — Девочки не поняли!
— Зато я всё отлично поняла, — Алина убрала телефон. — Ты использовала нашу квартиру, чтобы пускать пыль в глаза. Поэтому я приняла решение: меняю замки. Запасной ключ останется только у Игоря.
— Но... как же я... если вам что-то понадобится...
— Позвонишь и спросишь разрешения, — отрезал Игорь. — Как нормальные люди.
Отец Игоря прокашлялся и покосился на дочь:
— Марина, тебе тридцать восемь лет. Может, пора перестать играть в принцессу и зажить своей жизнью? Нормальной, а не выдуманной?
Марина разрыдалась и убежала в свою комнату.
Через неделю она позвонила Алине. Голос был смущённым и тихим.
— Алина? Это Марина. Я... хотела извиниться. И за блузку, и за вино, и за... всё остальное.
— Принято, — коротко ответила Алина.
— И ещё... можно я приду в субботу? Одна. С тортом. Просто поговорить.
Алина улыбнулась:
— Приходи. Только предупреди за час.
В субботу Марина действительно пришла с тортом и букетом. Они пили чай, и золовка призналась:
— Знаешь, мне всегда казалось, что у всех жизнь лучше, чем у меня. Вот я и придумывала всякое. А оказалось, что вместо того, чтобы строить свою жизнь, я играла в чужой.
— Никогда не поздно начать, — Алина разрезала торт. — Ты умная, красивая женщина. Просто перестань изображать то, чем не являешься.
— Легко сказать, — вздохнула Марина. — А как?
— А начни с малого. Например, с честности. И уважения к чужим интересам.
Марина кивнула. Может, она не изменится за один день. Но что-то в её глазах подсказывало Алине: урок усвоен.
И когда золовка уходила, она обернулась на пороге:
— Знаешь, Алина, у тебя действительно классная блузка. Может, подскажешь, где такую купить?
Алина расхохоталась:
— Подскажу. Но носить будешь свою, договорились?
— Договорились, — Марина улыбнулась. Впервые за всё время — искренне.