Семен Михайлович Буденный - трижды Герой Советского Союза, легендарный командарм, чье имя знали все школьники страны. Но официальная биография скрывала не меньше, чем раскрывала.
Байки и реальность
Существует история как Буденный отбивался от чекистов Берии из пулемета прямо в собственной квартире. Дескать, звонит Сталину, а сам поливает огнем незваных гостей, пока вождь не отменит приказ об аресте. Красивая легенда, правда?
Только вот дочь маршала Нина в 2021 году поставила точку в этом вопросе, назвав историю обычной байкой. Да и логика подсказывает, что арестовать Буденного мог приказать только сам Сталин, а тот не видел в старом кавалеристе угрозы. Отсюда и выживание в мясорубке 30-х годов, когда гибли куда более опасные для власти фигуры.
От хутора до Петербурга
Родился Семен Михайлович в 1883 году на хуторе Козюрин в семье, где каждая копейка на счету. С малых лет парень жил лошадьми, понимал их, чувствовал, как никто другой. В 17 лет, когда в станицу Платовскую приехал военный министр Куропаткин, местные устроили соревнования по рубке лозы на скорость. Буденный выиграл серебряный рубль, и это было только начало.
Служба на Дальнем Востоке в драгунском полку показала, что с саблей и на коне этому казаку нет равных. Его заметили, направили в Петербург, в школу наездников при Высшей офицерской кавалерийской школе. Вчерашний хуторской парень попадает в столицу Российской империи, где готовят элиту кавалерии.
Русско-японская, затем Первая мировая - Буденный прошел их с полным комплектом наград. Четыре Георгиевских креста, четыре Георгиевских медали. "Полный Георгиевский бант" - так это называли. Такого добивались единицы, и каждая награда доставалась кровью.
Революция и рождение Конармии
1917 год перевернул жизнь страны и судьбу Буденного. В Минске он был избран в комитет дивизии, затем вернулся на Дон. А уже 23 февраля 1918 года создал отряд для борьбы с белогвардейцами. Начиналось все скромно - отряд влился в полк Думенко, где Семен Михайлович стал заместителем командира.
Дальше история развивалась стремительно. Под его командованием сформировали 1-й Конный корпус. После того как были разгромлены казачьи корпуса Шкуро и Мамонтова, корпус преобразовали в 1-ю Конную армию. Именно она стала главной ударной силой против Врангеля и Деникина в Северной Таврии и Крыму.
Правда, в 1920 году случились два серьезных поражения. Сначала под Ростовом, потом на реке Маныч. Буденный потерял около трех тысяч бойцов и всю артиллерию. Но в итоге Северо-Кавказская операция закончилась отступлением Белых.
Темная сторона славы
Троцкий в декабре 1919 года писал Ворошилову откровенно тревожные строки. Конница жестоко обращается с крестьянами, грабежи, пьянство в штабах, бесконечные обозы с награбленным добром. Такое может погубить любую, даже самую боевую часть.
Исаак Бабель, который участвовал в Советско-польской кампании в составе 1-й Конной, видел все собственными глазами. Грабежи мирных жителей, еврейские погромы, казни без суда и следствия. Он описал это в дневниках и опубликовал в "Конармии". Буденный взбесился и написал разгромное письмо в "Правду". За писателя заступился Горький, маршал написал второе письмо.
Конфликт замяли только благодаря Сталину. По воспоминаниям Буденного, вождь сказал примерно следующее: не стоит публиковать письмо, пока Горький болеет в Италии. О защитниках Октября нужно писать с любовью, но спорить с Горьким не надо - это только враги обрадуются. Приедет все обсудим. Погасить конфликт, не встав ни на чью сторону открыто.
Через мясорубку репрессий
В 30-е Буденный активно участвовал в чистках. Поддерживал расправу над Бухариным и Рыковым, выступал за казнь Тухачевского и Рудзутака, входил в Специальное судебное присутствие по делу "военно-фашистского заговора". Ирония в том, что и на него собрали компромат как на участника "антисоветской организации правых", агента сразу четырех стран - Англии, Польши, Германии и Италии.
Материалы хранились у Берии и в любой момент могли быть пущены в ход. Но Сталин не считал старого кавалериста опасным, и Буденный прошел через мясорубку невредимым. Это о многом говорит.
Испытание войной
К началу Великой Отечественной Семену Михайловичу было уже под шестьдесят. После ряда провалов его сняли с Резервного фронта, поставив вместо него Жукова. Затем отозвали с Северо-Кавказского фронта. С января 1943 года он стал командующим кавалерией РККА - инспектировал части, проверял боеготовность, формировал новые корпуса. Но к реальному командованию на фронте больше не допускали.
После победы до смерти Сталина Буденный оставался на тех же должностях. Его дочь вспоминала эпизод, который многое объясняет в их отношениях. Когда умер вождь, она в слезах спросила отца:
"Как же мы теперь будем жить?"
Он помолчал и ответил:
"Думаю, что неплохо".
Это не была дружба. Это было что-то другое, взаимное использование, игра, в которой оба понимали правила. Буденный получал статус и защиту, Сталин лояльного исполнителя, не претендующего на большее.
Закат карьеры
С Хрущевым отношения не сложились. На одном застолье Буденный неосторожно высказался о Никите Сергеевиче и его тут же сняли с должности и отправили в отставку. После покаяния вернули. В 1958, 1963 и 1968 годах ему присвоили звание Героя Советского Союза в третий раз.
В октябре 1973 года Семен Михайлович ушел из жизни на 91-м году. Похоронили у Кремлевской стены. До сих пор историки спорят о его роли и значении. Кто-то видит в нем талантливого кавалериста и создателя Конармии, кто-то символ жестокости Гражданской и соучастника репрессий.
Однозначных оценок в истории не бывает. Буденный фигура масштабная, противоречивая, но безусловно оставившая след. Какой именно пусть каждый решает сам, изучая факты, а не легенды.