«Так, — подумала я, — неужели узнал что-то про мои делишки с магией?»
И я представила себе, как меня сейчас закуют в антимагические наручники и уведут, и буду я беременная и в тюрьме. Что-то так жалко себя стало.
А вдруг здесь борщевик ещё более агрессивный? Вдруг он плотоядный или его моя магия изменила? И он всех сожрал?
А кто-то ехидно так в голове произнёс: «Так, если всех сожрал, то и хорошо, и следов нет». И я обрадовалась, а потом ужаснулась… сама себе.
Но решила, что делаем морду кирпичом и ни в чём не признаёмся.
— Ты присядь, Мариса, — сказала свекрови. Пусть лучше сидит, авось этот дракон из тех, кто лежачих не бьёт.
Мариса сразу поняла, о чём я, и со скорбным видом присела за стол.
Я пошла открывать дверь. В голове какие-то мысли странные: «Зачем калитка в палисаднике, если все всё равно все в дверь стучат?»
Но додумать я их не успела. Стоило мне распахнуть дверь, как в грудь словно мягким тёплым плотным воздухом ударило, ароматом яблок и свежести, и мне показалось, что, вдохнув этот необычно вкусный ароматный воздух, я стала лёгкой, словно воздушный шарик.
Я даже не сразу сообразила, что стою молча, перегораживая проход, и во все глаза смотрю на высокого, широкоплечего красавца-дракона, с которым уже один раз встречалась, когда выпала ему в руки на выходе из трактира.
«Так это и есть владетель?» — посетила меня умная мысль, потому что первая мысль была совсем не умная; она была о том, что он красавчик и пахнет приятно.
— Госпожа Фронир? Вдова господина Фронира? — нарушил чередование моих мыслей мужчина.
Я обернулась на Марису, но потом сообразила, что это я и есть вдова господина Фронира.
— Да. — Голос мой звучал на удивление спокойно. — Это я.
— Владетель Ландер, — сообщил он.
— А-а вы с какой целью к нам? — не нашла я ничего лучше, чем сразу спросить о цели визита.
Дракон усмехнулся, заставив моё сердце биться чаще, и сказал:
— Может, впустите меня в дом?
До меня только что дошло, что я так и продолжаю держать владетеля на пороге.
— Да, пожалуйста, проходите, — сказала я.
А владетель как-то странно на меня посмотрел и, наклонившись, попытался понюхать воздух возле моего лица. Я даже отклонилась и сделала ещё полшага назад.
Я обратила внимание, что дракон прихрамывал, руку странно держал, как будто бы у него была травма, но видимых повреждений на руке не было, и вспомнила, что мне говорила Мариса. Что он попал под удар магической бомбы, закрыв собою принца.
И отчего-то я подумала: «Надеюсь, что принц того стоил».
— Присаживайтесь, — сказала дракону, но слегка запоздала, потому что он уже сидел за столом и, явно собирался задать какой-то вопрос полумёртвой от страха Марисе.
«И чего они все так владетеля боятся?» — подумала я.
А вслух решила предложить ему чаю. Конечно, у меня была уверенность, что он откажется, а он взял и согласился.
— Спасибо, госпожа Фронир, не откажусь.
И мне пришлось идти наливать ему чай, хорошо, что с завтрака у нас остались свежие булки и масло, и всё это я быстро поставила обратно на стол. И господин владетель продемонстрировал отменный аппетит, ел так, словно его давно не кормили. Или это оттого, что он в гостях?
В общем, когда от пирогов остались одни воспоминания, господин владетель соизволил рассказать, зачем он пришёл.
— Госпожа Фронир, — сказал владетель, — до меня дошли слухи, что вы хотите отказаться от прав аренды на землю, а также продать дом и съехать в другое поселение, в Нижнюю Утоль, кажется.
— В целом, господин владетель, слух неверный, — сказала я. — Ничего мы продавать не собираемся и съезжать в умирающее поселение — тоже.
— А зачем тогда вы подали заявку старосте на то, чтобы он вам помог с поиском покупателей? Староста даже был вынужден бросить другие дела, чтобы заняться вашим, потому как у вас урожай не убран и есть риск, что вы его и не уберёте.
Голос владетеля нельзя было назвать дружелюбным, и я, конечно же, не сдержалась.
— Господин владетель, — начала я таким елейным голоском, что дракон вздрогнул, — а вы уверены в том, что то, что вам говорит староста, правда?
Владетель как-то странно молчал и, видимо, ждал продолжения.
Я и продолжила.
— Мы вот с Марисой от него ещё помощи не видели, только угрозы. — Я вдруг ощутила, что дракон сильно удивлён, но не придала этому значения. — И вообще, откуда информация, что я не успею собрать урожай?
— Но вас нет в списках императорских сборщиков, — растерянно произнёс дракон.
— А я собираюсь продавать товар на рынке! Сама! — ляпнула я и тут же об этом пожалела, потому что у господина владетеля вдруг ярко засветились глаза, и он уставился на меня взглядом, а его зрачки начали вытягиваться.
— А как вы его собираетесь его убирать? Тоже сама?
— Конечно! — заявила я и вдруг вспомнила. — Вы же всех магов в другие поселения отправили — кто же мне теперь поможет?
— В какие поселения? — вопрос владетеля прозвучал тихим, даже вкрадчивым голосом, и я вдруг подумала, что не только трактирщик связан со старостой, но и, возможно, директор рынка.
Решила: если уж начала говорить, то надо продолжать, главное — не наговорить на «пять лет с конфискацией».
— Так я на рынок приехала, мне там в администрации так сказали и отправили в трактир — нанимать бригаду не магов.
Я запнулась, подумала, что про бригаду бы не надо, пока я не посмотрю, что там с ними.
— Наняли? — спросил дракон.
А я решила не говорить и просто замотала головой.
А он как вскочил, как заорал:
— Вы в своём уме!
А я испугалась.
— Простите меня, я не ожидала, что это вас так разозлит.
И подумала: «Ненавижу драконов».
И тут дракон себя выдал, и мне сразу стало ясно, что он ищет повод, чтобы лишить меня собственности, и он точно заодно со старостой:
— Да я не об этом! Вы в своём уме? Как вы соберёте урожай одна? Решили надорваться?
Я взглянула на Марису, та была в предобморочном состоянии и уже ни на что не реагировала.
— А что это вы кричите? — вдруг спросила я, понимая, что, вероятно, дракон разозлился из-за того, что у него нет повода меня выкинуть.
Дракон замолчал.
— Как хочу, так и убираю. — Я решила, что так просто не сдамся, поэтому уточнила: — Все платежи сделаны, а остальное — после продажи урожая.
Владетель так больше и не присел за стол, только спросил:
— Вы всегда так разговариваете?
Я поджала губы и ответила:
— Только когда на меня орут.
Дракон, как будто бы обидевшись, резко развернулся и пошёл к выходу.
А я подумала: «Как долго я ещё продержусь? И сумею ли собрать урожай?»
Автор Майя Фар
Продолжение следует
Спасибо, что подождали!