Как бы ни хотел Андрей Разин проиграть Кубок Континента имени В. В. Тихонова, сделать это его команде, давно с большим отрывом лидирующей в регулярном чемпионате КХЛ, было невозможно.
Сегодня «Металлург» в овертайме дожал в Уфе «Салават Юлаев», выиграл со счётом 2:1 и гарантировал себе первое место по итогам «регулярки». Победную шайбу забросил Даниил Вовченко, тот самый, кто в 2024 году стал автором магнитогорского золотого гола в Кубке Гагарина. Любопытно, что он не забивал почти полтора месяца – предыдущий раз Даниил поразил ворота 31 января в домашнем матче с минским «Динамо».
Впрочем, выигрывать гостям было не обязательно – хватило бы и одного набранного очка. В параллельном матче в Екатеринбурге «Автомобилист» обыграл «Локомотив» (4:1), одержав седьмую победу кряду, и сделал невозможным для ярославцев «погоню» за вторым подряд Кубком Континента.
Момент в какой-то степени исторический. Это Кубок Гагарина Магнитка брала трижды, а Кубок Континента завоевала первый раз. Четыре года назад «Металлург», правда, тоже стал лучшей командой КХЛ по итогам регулярного чемпионата, но тогда турнир был прерван из-за пандемии ковида и подготовки российской сборной к олимпийскому турниру, а Кубок Континента остался не разыгранным.
Если же вспомнить докахаэловскую эпоху, то Магнитка четырежды побеждала в регулярном чемпионате российской суперлиги – в 1999, 2001, 2004 и 2006 годах. Первый из этих успехов был даже узаконен золотыми медалями, которые официально вручила существовавшая тогда Профессиональная хоккейная лига (Федерация хоккея России наградила в тот год «Металлург» как чемпиона страны).
Дыхание плей-офф явно накладывает отпечаток на действия хоккеистов. Они, конечно, бьются на льду всерьёз, ведь проигрывать никому не хочется, но делают это, как иногда говорят, без фанатизма, чтобы не нарваться перед главными встречами сезона на травму, дисквалификацию или штраф. В предыдущей игре «Металлурга» с «Трактором» было зафиксировано всего одно удаление, сегодня полматча их не было вовсе.
Ситуацию резко изменил капитан «Салавата Юлаева» Григорий Панин, на 30-й минуте непонятно зачем толкнувший на борт магнитогорского защитника Макара Хабарова. Вскоре двухминутный штраф получил и капитан «Металлурга» Владимир Ткачёв (он вышел на лёд с литерой «С» в отсутствие Алексея Маклюкова), и удаления «посыпались» одно за другим. В результате команды по одному разу реализовали большинство в формате «пять на три». Сначала это сделал лучший голеадор чемпионата магнитогорец Роман Канцеров, забросивший свою 34-ю шайбу, затем – уфимский канадец Джек Родуолд, лучший снайпер и бомбардир «Салавата Юлаева», имеющий при таком «статусе» отвратительный показатель полезности – минус 16.
В третьем периоде команды вернулись к прежнему «формату», и в такой игре инициатива постепенно перешла к Магнитке. Памятуя о двух поражениях в нынешнем чемпионате от «Салавата Юлаева» за пределами основного времени, «Металлург» в концовке «поджал» хозяев, не желая переводить матч в овертайм. Однако уфимцы выстояли.
Тем не менее свежеиспечённый победитель регулярного чемпионата КХЛ взял своё в дополнительное время. На 36-й секунде овертайма Дин Стюарт оставил хозяев в меньшинстве, и Магнитка «дожала» «Салават Юлаев», впервые выиграв в столице Башкортостана после ноября 2024 года.
Главный тренер «Металлурга» Андрей Разин, ещё в конце февраля сказавший о том, что «хочется уже дождаться гарантированного первого места и просто начать готовиться к плей-офф», может полностью сосредоточиться на выполнении этой задачи.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы КХЛ