Сорок семь лет - отличный возраст, чтобы ходить на свидания. Вот и Мурат Васильевич тоже пошëл.
Вообще-то он не собирался никого искать - ему прекрасно было и одному. Просто его семейные друзья, как часто бывает, всю плешь ему проели "одиночеством". (Видно, завидовали счастливой холостяцкой жизни). Мол, есть у них одна знакомая, роскошная блондинка примерно таких же лет - и тоже в разводе. А что, если это судьба?!..
Чтобы отвязаться, Мурат Васильевич заглянул по их наводке в соцсети. И правда - роскошная женщина. Блондинка. С натяжкой можно сказать, что ровесница. Хотя, кажется, чуть постарше. А, может, и не чуть. На сколько именно - неясно: возраст она не указала.
Род её занятий он тоже не сумел толком определить. Понял только, что какое-то околопсихологическое инфоцыганство. Хотя, судя по внешним атрибутам, зарабатывала она своим делом очень даже неплохо.
"Лучше бы она была не такая роскошная, но чуток помоложе, - с тоской подумал Мурат Васильевич. - Помоложе и поскромнее. Эту я не потяну".
Так он и сказал Григорьевым - в надежде, что хотя бы теперь от него отстанут. Но как бы не так! Оказывается, они уже успели отправить Ирине Матвеевне его фото - и она, так и быть, согласна встретиться. Более того: для их первого свидания уже зарезервирован столик в уютном ресторанчике сербской кухни...
Мурат Васильевич понял: это как раз тот случай, когда проще отдаться, чем объяснить, почему не хочешь. Старый, добротный итальянский костюм, в котором он двадцать лет назад женился, ещё вполне можно было разок надеть. Прикинув, как это будет выглядеть на свидании, он, так и быть, дал добро.
*
...Он пришëл чуть пораньше - и терпеливо ждал за столом, потягивая минералку. То, что его роскошная дама уже на подходе, он понял задолго до её появления. Такой густой шлейф тяжёлого, даже агрессивного аромата никому другому принадлежать не мог.
Мурат Васильевич тяжко вздохнул.
Меж тем роскошная дама, ведомая ресторанным служащим, и вправду появилась на горизонте. Приблизилась тяжелой поступью Командора, швырнула на стол крохотную сумочку и холодно спросила:
- Марат?
- Мурат, - поправил он. - А вы - Ирина Матвеевна?
- Можно просто Ира, - разрешила она, усаживаясь и открывая меню.
Мурат Васильевич с тоской подумал, что не так уж и просто будет сломить этот барьер - называть её "просто Ирой"... Разве что после двух-трёх рюмок чего-нибудь крепенького...
Без фильтров она выглядела даже более внушительно, чем на своих фото. Ей же явно за полтос! Другая возрастная категория. Интересно, на сколько всë-таки она его старше? Лет на пять? На десять?
Он покосился на неё - и со страхом увидел, что грозная Ирина Матвеевна в меню уже не смотрит:
- Вообще-то я не хотела с вами знакомиться, - заявила она, эффектно закидывая ногу на ногу. - Если б друзья не пристали с ножом к горлу - ни за что не пошла бы...
- Почему? - удивился Мурат.
- Вы старый и некрасивый, - объяснила Ирина Матвеевна. - В жизни ещё хуже, чем на фото!
Мурат даже слегка обиделся:
- Да вы в свой-то паспорт когда в последний раз заглядывали, голубушка?
- Дело не в календарном возрасте, - отрезала Ирина. - Посмотрите на меня - и на себя! Как выглядите вы - и как я! Ну что - есть разница?
- Стерпится - слюбится, - примирительно вздохнул Мурат Васильевич.
Видимо, эта мысль неожиданно заставила Ирину призадуматься. Она застыла с полуоткрытым ртом, глядя в одну точку где-то в пространстве.
Тут как раз подошëл официант с блокнотиком. Мурат заказал капучино с десертом "от шефа" - и вопросительно взглянул на свою даму. Та лихорадочно листала страницы меню, краснея пятнами от волнения - но всë никак не могла определиться с выбором.
"Ищет, видать, что помягче, чтобы не застревало в протезах", - догадался Мурат Васильевич. Мысль эта, наполнив его сердце сочувствием, тем самым вызвала и что-то вроде простой человеческой симпатии:
- Возьмите седло ягнёнка, - мягко посоветовал он. - Очень нежное...
Ирина слегка нахмурилась - но, чуть подумав, согласно кивнула официанту. - А пить что будете? - осведомился тот.
- Сухой херес, - уже совсем по-хозяйски велел Мурат. Официант удалился, унося с собой блокнот с заказом.
- А чего вы вообще хотите от отношений, Мурат? - пришла в себя Ирина Матвеевна. Ещё пять минут назад он с удовольствием сказал бы ей правду - но теперь у него не хватило духу:
- Ну... женской ласки, наверное, хотелось бы... Любви...
- А вы-то сами что можете предложить женщине?
- Свою мужскую силу, - смутился Мурат Васильевич. - У вас же, наверное, тоже есть какие-то желания? Крепкое плечо. Защиту... Опору...
- Ну, это несерьёзно, - обиделась Ирина Матвеевна.
Принесли заказ. Несколько минут прошло в молчании: парочка сосредоточенно работала челюстями. Наконец, Мурат смирился с тем, что светскую беседу придëтся взять в свои руки:
- Ирочка, а вы Григорьевых давно знаете?
Ирина задумалась.
- Ну, Аньку-то - уже лет двадцать... Она и в юности такая же была... немного чудная... Я всё думаю: как муж с ней живëт?! Это ж кошмар - быть рядом с таким человеком. Ей же в любую минуту что угодно может прийти в голову. Абсолютно без критического мышления и...
- Ну, между нами говоря, - перебил её Мурат Васильевич, - Михаил тоже тот ещё фрукт. Я не понимаю: как можно быть таким занудой?.. Ну ладно, темперамент у тебя такой, всё понятно. Но ты хоть сделай с этим что-нибудь, ведь нельзя же так. От тебя же любая женщина спятит!..
- Это уж точно, - оживилась Ирина. - Вот, помню, мы очередную годовщину их свадьбы отмечали. Так вот вы слушайте, слушайте, что было...
*
- Ещё что-нибудь желаете?
Официант терпеливо стоял около столика, дожидаясь, пока на него обратят внимание. Это было не так-то просто: развесëлой парочке за столиком было явно не до него. Мужчина оглушительно хохотал, а женщина с горящими глазами хлопала его по руке и стонала: - Ох, Муратик, с тобой не соскучишься!!!
Наконец, они пришли в себя и соизволили обратить на него внимание.
- Что-нибудь предложить вам? - вежливо повторил официант.
- Да... повторите, пожалуйста, даме херес, - слабым от смеха голосом попросил мужчина. - И мне ещë один. И два капучино с десертами!
Официант записал всё и, наконец, удалился. Ирина Матвеевна и Мурат Васильевич переглянулись... и оба, не сдержавшись, захихикали.
- Надо же, - нежно сказала Ирина, - ты мне сначала таким букой показался. А ты, оказывается, вот какой заводной!
- А главное, - подхватил Мурат Васильевич, - у нас с тобой столько общих интересов... Нет, ну эти Григорьевы...
Они снова дружно расхохотались. Раскрасневшаяся, слегка взлохмаченная, с горящими глазами, Ирина Матвеевна сейчас вовсе не казалась такой уж роскошной женщиной. Зато она... ëк макарëк, она была своя в доску!..
"Чудесная старушенция, - с восторгом подумал Мурат Васильевич. - Надо брать!"