Зоологи впервые зафиксировали охоту обыкновенной лисицы на детенышей обыкновенного волка. Автоматическая видеокамера, установленная около волчьего логова в окрестностях Рима, запечатлела, как лисица проникла в нору, где в тот момент отсутствовали взрослые особи, и вытащила оттуда волчонка. Сразу после этого запись прервалась, так что остается неясным, чем закончилось нападение. Однако, судя по всему, лисица убила и съела детеныша. По крайней мере на видеозаписях, сделанных в последующие дни, в логове присутствует всего один волчонок, хотя до нападения их было двое. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Zoology.
Обыкновенные лисицы (Vulpes vulpes) адаптированы к охоте на наземных позвоночных мелкого и среднего размера, в первую очередь грызунов. Однако благодаря значительной поведенческой гибкости они могут использовать и множество других источников корма. В частности, эти хищницы ловят рыбу (раз и два) и крупных беспозвоночных и поедают падаль, плоды растений и мусор. Время от времени зоологи находят у обыкновенных лисиц неизвестные ранее способы добывать пищу. Например, несколько лет назад выяснилось, что на Северо-Шотландском нагорье эти хищницы регулярно кормятся фекалиями домашних собак (Canis (lupus) familiaris). А в Австралии, куда лисиц завезли люди, они научились забираться на деревья ради охоты на обитающих здесь животных.
Похожий пример описали Руди Броги (Rudy Brogi) из Университета Сассари и его коллеги. Они проводили наблюдения за стаей из семи обыкновенных волков (Canis lupus), обитающей на территории президентской усадьбы Кастельпорциано в окрестностях Рима. В апреле 2025 года исследователи нашли нору, в которой размножающаяся пара этой группы выводила потомство, и 14 мая того же года разместили около входа в нее пять автоматических видеокамер. Устройства зафиксировали присутствие в логове двух волчат мужского пола, которым было около месяца. Они периодически покидали нору, но не отходили далеко от нее.
Уже в день установки видеоловушки запечатлели обыкновенную лисицу. Она бродила около волчьего логова и обследовала вход в нору. Второе появление хищницы было зарегистрировано ночью 16 мая. Тогда в логове находились только волчата (они вернулись в нору в 22:16), их родители и другие взрослые члены стаи, судя по данным с GPS-передатчиков и изображениям с камер, отсутствовали. В 22:38 одно из устройств зафиксировало, как лисица кормится остатками волчьей трапезы около входа в нору. В 22:51 она забралась в нору и выволокла оттуда одного из волчат. Детенышу удалось вырваться и вернуться в логово. Однако через несколько секунд хищница во второй раз проникла в нору, схватила сбежавшего волчонка и начала вытаскивать его наружу.
В этот же момент камера прекратила съемку из-за технических ограничений на длину записи. Поэтому остается не до конца ясным, что произошло дальше. Однако Броги и его коллеги предполагают, что лисица убила и съела волчонка. В пользу этой версии говорит тот факт, что в последующие дни камеры-ловушки фиксировали у входа в нору только одного детеныша. Второй волчонок не был найден ни живым, ни мертвым. Лисица еще несколько раз появлялась у волчьего логова, однако новых нападений отмечено не было. А 18 мая вся стая покинула это место. С ними были и оставшийся волчонок. По состоянию на осень 2025 года он все еще оставался в живых.
По словам Броги и его соавторов, это первый известный пример охоты — скорее всего, успешной — обыкновенной лисицы на детенышей обыкновенного волка. Волков при этом ранее уже уличали в убийстве и поедании лисят. По мнению исследователей, лисица вряд ли напала на волчье логово из-за голода. На территории Кастельпорциано обитает много диких копытных, и весной они приносят детенышей, обеспечивая местных лисиц обильных источником пищи. Более вероятно, что хищница просто заметила волчат, которые остались в логове одни, и решила не упускать легкую добычу. В заключение авторы отмечают, что охота лисиц на детенышей волков может быть широко распространенным явлением.
Ранее мы рассказывали, как ученые понаблюдали за двумя крупными колониями рукокрылых в немецких пещерах и обнаружили, что серые крысы (Rattus norvegicus) охотятся на ночниц (Myotis). Во многих случаях грызуны выхватывали пролетающих рядом с ними летучих мышей из воздуха передними лапами или пастью. По оценкам авторов, даже группа из 15 крыс может за одну зиму погубить порядка 2100 находящихся в спячке рукокрылых, что нанесет серьезный ущерб популяции.