Новый сегмент рынка собирается завоевать немецкий производитель автомобилей премиум-класса. Он бросил в борьбу с конкурентами новинку – роскошный минивэн Mercedes-Benz VLE с электрическим приводом. Позднее анонсирован выпуск моделей с гибридными силовыми установками.
Призрак R-Class и новая надежда Штутгарта
Автомобильная история знает немало провалов, которые впоследствии оказывались лишь преждевременными идеями. Именно такой была судьба Mercedes-Benz R-Class – трёхрядного гран-турера, продававшегося в Соединённых Штатах с 2006 по 2012 год.
Машину проектировали как идеальный семейный экипаж: третий ряд складывался горизонтально, освобождая место для хоккейной амуниции или горнолыжного снаряжения. Руководство марки рассчитывало на 50 000 продаж ежегодно, но реальность оказалась куда скромнее. Критики ехидно замечали, что R-Class слишком напоминает «скучный минивэн», а покупатели голосовали кошельком за внедорожник M-Class.
Прошло больше десяти лет, и в Штутгарте решились на реванш. Только теперь всё по-другому: полностью электрическая платформа, архитектура на 800 вольт, раздвижные двери и ни капли стеснения. Mercedes-Benz VLE – это, по сути, именно минивэн, хотя в пресс-релизах его деликатно именуют «многофункциональным транспортным средством» и даже «грандиозным лимузином». Похоже, что времена, когда формат минивэна считался проклятием для премиального бренда, наконец-то миновали.
Знакомьтесь: VLE-Class
Позиционирование новинки не оставляет двусмысленности. Компания заявляет, что VLE создан для максимально широкой аудитории – от больших семей и любителей путешествий до операторов эксклюзивных трансферных сервисов. Высокий, почти квадратный силуэт прямо намекает на щедрое внутреннее пространство. Для американского рынка предусмотрена версия с удлинённой колёсной базой (Long Wheelbase, LWB), которая сделает салон ещё просторнее.
Общая длина такой модификации составляет внушительные 5484 мм при колёсной базе 3515 мм. Ширина кузова – 1999 мм, высота – 1923 мм. По габаритам VLE заметно превосходит любой кроссовер из линейки Mercedes и вплотную приближается к полноразмерным фургонам.
В модельном ряду марки VLE занимает особую нишу. У Mercedes уже есть целое семейство внедорожников и кроссоверов – от компактного GLA до флагманского GLS, плюс электрические EQE SUV и EQS SUV. Однако ни один из них не предлагает сочетание раздвижных дверей, пониженного порога входа и по-настоящему ровного пола, делающего посадку комфортной даже для пожилых пассажиров или родителей с маленькими детьми на руках.
Электрическая начинка: 800 вольт и рекордный запас хода
Техническим фундаментом VLE служит новая платформа MMA (Mercedes Modular Architecture), та же самая, что ляжет в основу электрического седана CLA 2026 модельного года. Ключевое нововведение – 800-вольтовая архитектура, обеспечивающая сверхбыструю зарядку.
На станциях постоянного тока мощностью 500 кВт (если удастся найти такую – их пока крайне мало) VLE способен набрать около 356 км запаса хода всего за 15 минут. Максимальная мощность зарядки для базового VLE 300 составляет 300 кВт. В США сегодня насчитывается порядка 68 000 быстрых зарядных станций, из которых лишь около 10 000 выдают 350 кВт и более.
Mercedes-Benz развивает собственную сеть High-Power Charging: на данный момент это 788 зарядных точек в 25 штатах и канадской провинции Британская Колумбия. Компания планирует в 2026 году расширить присутствие на новые штаты, преодолеть рубеж в 100 станций и 1000 точек зарядки, а к концу десятилетия довести их число до 10 000.
Обе модификации VLE оснащаются никель-марганец-кобальтовой (NMC) батареей с полезной ёмкостью 115 кВт*ч. По европейскому циклу WLTP, полностью заряженный VLE 300 способен преодолеть до 700 км. Для версии с удлинённой базой заявлено 650 км. Показатели по более жёсткой американской методике EPA будут объявлены ближе к старту продаж и, вероятно, окажутся на 20–25% скромнее.
Mercedes особенно гордится эффективностью переднего электропривода: коэффициент передачи энергии от батареи к колёсам при движении на дальние дистанции достигает 93%.
Два «вкуса»: VLE 300 и VLE 400 4Matic
Первой по всему миру – включая Европу, США и Китай – стартует переднеприводная модификация VLE 300 мощностью 272 л.с. Разгон до 100 км/ч у версии с удлинённой базой занимает 9,5 секунды, максимальная скорость ограничена электроникой на отметке 180 км/ч.
Позже появится полноприводный VLE 400 4Matic с дополнительным электромотором на задней оси. Суммарная отдача – 409 л.с., а время разгона до 100 км/ч сокращается до 6,4 секунды. Задний привод реализован по принципу «подключается при необходимости»: в обычных условиях электромотор задней оси отключён, чтобы не расходовать энергию понапрасну, и вступает в работу лишь при запросе дополнительной тяги или потере сцепления.
Стандартная пневмоподвеска AirMatic нового поколения способна изменять дорожный просвет в диапазоне до 38 мм.
Любопытная деталь: система впервые использует данные карт Google Maps, чтобы заблаговременно опускать кузов на ровных участках и удерживать его в максимально низком положении как можно дольше. Это улучшает аэродинамику и увеличивает пробег – благо коэффициент аэродинамического сопротивления VLE составляет отличные для минивэна 0,25.
Задние управляемые колёса поворачиваются на угол до семи градусов, благодаря чему радиус разворота пятиметрового автомобиля составляет всего 10,9 м – примерно как у нового компактного седана CLA.
Салон: бизнес-класс на колёсах
Впрочем, покупателей люксового минивэна технические рекорды волнуют меньше, чем комфорт в салоне. И здесь VLE готов удивлять.
В стандартной конфигурации автомобиль вмещает до восьми пассажиров: три места во втором и три – в третьем ряду. Однако оба задних ряда можно оснастить двумя капитанскими креслами вместо тройного дивана.
Кресла второго ряда умеют разворачиваться на 180 градусов – лицом к пассажирам третьего ряда, превращая салон в подобие переговорной комнаты. Правда, Mercedes честно предупреждает: такая рассадка подходит не всем – пассажирам, склонным к укачиванию, лучше сидеть по ходу движения.
Сиденья не складываются в пол, как в системе Stow 'n Go, знакомой владельцам Chrysler Pacifica. Зато их можно полностью демонтировать и выкатить из салона на встроенных роликах – в гараж или обратно, в зависимости от потребностей.
Для пассажиров второго ряда предусмотрен выдвижной панорамный дисплей диагональю 31,3 дюйма, который можно разделить на две независимые зоны: каждый зритель смотрит свой контент. Водитель и передний пассажир получают систему MBUX Superscreen – три экрана под единым панорамным стеклом во всю ширину передней панели, включая отдельный 35,6-сантиметровый дисплей для пассажира.
Цена, производство и перспективы
Производство VLE будет налажено на заводе в Виктории (Испания), что в условиях действующих торговых тарифов между ЕС и США может ощутимо повлиять на розничную стоимость. В предварительном техническом описании Mercedes-Benz указывает стартовую цену от 123 286 долларов, что по текущему курсу соответствует примерно 9 708 000 рублей.
На американский рынок VLE выйдет в 2027 году, хотя пока не уточняется, будет ли он продаваться как модель 2027 или 2028 модельного года. Финальная спецификация, комплектации и сертифицированный по методике EPA запас хода будут объявлены ближе к дате запуска.
Главный вопрос, который задают себе аналитики: готова ли американская аудитория платить более 120 тыс. долларов за электрический минивэн, пусть и с трёхлучевой звездой на капоте? Конкурентное поле пока практически пустое – прямых соперников в сегменте электрических премиальных минивэнов попросту не существует. Volkswagen ID. Buzz позиционируется классом ниже, а остальные игроки ограничиваются кроссоверами.
Если VLE удастся избежать судьбы R-Class, Mercedes-Benz может создать совершенно новую нишу – и доказать, что роскошный минивэн в XXI веке наконец-то перестал быть оксюмороном.