Цель написанного ниже - не напугать посетителей леса, а рассказать им о том, что во время нахождения в лесу для сбора ягод и грибов или для рыбалки на лесной речке или озере, можно стать невольным свидетелем «дикой свадьбы» или встать на пути не дружелюбно настроенного зверя.
Кажется, чтобы увидеть животное в лесу, необходимы соблюдение тишины, способность просидеть неподвижно несколько часов или умение тихо подходить к осторожному зверю, которого «держит» собака. Но это не совсем так. Есть период времени в году, начиная примерно с конца августа, когда можно ненароком «пригласить» лося к себе, в его же доме. Это время называется Гон. Период спаривания.
Быки (самцы лосей) к гону достигают пика физического состояния. А рога, сброшенные в декабре-январе, отрастают к июню-июлю, пока что мягкие и покрытые «бархатом». Но к середине августа твердеют и становятся грозным оружием. В этот период появляются истрепанные, поломанные и ободранные небольшие деревца. Следы тренировки быка перед драками и заодно чистки рогов от отмершего «бархата».
Кстати, размер рогов и количество отростков не является прямой зависимостью от прожитых лет быка и не может служить верным показателем возраста.
К концу августа в лесу появляются «гонные ямы». Быки выбивают копытами небольшие ниши в почве, мочатся туда и валяются в ней. Моча быка в период гона меет сильный специфический запах, который является «магнитом» для противоположного пола.
Лоси начинают бегать больше обычного в поисках коровы, подавая голос (стон, оканье), чаще на заре на восходе или на закате. Их голос сложно описать словами, и не все могут его распознать на удалении. Вообще, у быков наблюдается разнообразие голосов. От высокого УУ-ОО до низкого У-О-О-О, иногда похожего на лай собаки, иногда на кваканье лягушки, а иногда, на карканье вОрона (прошу не путать с ворОной). Один раз поздним вечером пришлось слышать настолько низкий голос с хрипом, что первая мысль была: «Откуда тут медведь?». Но это был бык, причем повторялся этот «рык» очень часто и на протяжении минут 15 с несколькими перемолчками в пару минут.
Одинокая и готовая к спариванию корова (говорят «корова в охоте») заранее отгоняет своего весеннего теленка (если такой имеется) и отвечает быку однотипным, почти мычащим голосом. Образовывается пара. После покрытия коровы быком, гонный интерес к самцу у неё пропадает, но бык может оставаться с ней до конца гона, охраняя от других лосей. Часто такие пары сохраняются на всю осень и зиму, а весной корова отделяется и уходит в тихие «свои» места для отела.
В сентябре открывается охота «на гону», на самца лося. Охотники пользуются таким поведением зверя, применяя отрезок конусной трубы – вабу. Из бересты или плотного картона. Но лучшая ваба из пластиковой конусной шпули текстильного производства. Она легкая и прочная. При должном опыте и слухе можно сымитировать голос лося. Но даже если получится приманить лося на относительно короткое расстояние, есть большая вероятность, что он распознает фальшь в голосе и уйдет. Не тот тембр, не тот выдох, что-то лишнее в голосе, которое до этого было не заметно на расстоянии.
Заметная, выраженная часть гона в виде вымещения ярости на податливых деревцах, поиска коровы, боёв с соперниками, ухаживания и спаривания с лосихами, защита «своей» коровки от других быков длится около месяца. Хотя боевой интерес к потенциальным конкурентам по брачному делу и гонное поведение начинают проявляться загодя, примерно с середины августа, и сохраняются после гона до середины, иногда до конца октября. Зависит от региона, погодных условий и разности в сроках полового созревания конкретных животных. Сначала гон идет у взрослых лосей, позже - у молодых.
У лосей, как и у глухарей есть свои укромные места для таинств. Только пейзаж мест не имеет привязки к каким-то топографическим показателям. Это может быть край мохового болота, старая заросшая или новая чистая делянка, высокий лес с пожнями (небольшими открытыми местами), большое, зарастающее кустами и деревьями старое поле или вообще ничем не выделяющийся участок леса. Но этими местами лоси пользуются неизменно из года в год.
В период гона лоси проявляют выраженный интерес к некоторым звукам, которые может создать человек, находясь в лесу. А именно, рубка дерева, обустройство места для ночлега, ломка лапника и сухих еловых сучьев для костра. Особенно срубание небольшого деревца (метра три-четыре) с листьями - это звук трясущихся, с коротким «разрезанием» воздуха листьев, вперемешку с ударами топора, как магнит для быка. Даже пустая корзина в руках, трущаяся о жесткие ветки при ходьбе, издаёт очень привлекательный для гонного лося звук. Раньше старики-охотники выманивали к себе лося, не спеша рубя ствол средней березы или осины, пока та не упадет. Тут и удары топора, и звук веток, «разрезающих» воздух и хруст ломающихся сучьев при падении.
Вот реальный случай из жизни. Мой двоюродный дед работал лесничим. Ему нужно было установить столбик на визирке, являющейся границей делянки, отведенной для рубки. Дело было в сентябре. Дед срубил подходящее деревце, укоротил его до нужной длины, отрубил ветки, ошкурил, заострил один конец, и несколько раз, держа его вертикально, поднимал и с силой вонзал в землю, стараясь поглубже его воткнуть. Обухом топора несколько раз ударил по верхнему торцу, еще сильнее загоняя его в землю. Каблуком сапога утрамбовал землю вокруг столба. Покачал, попробовал на устойчивость – все стояло прочно. И благополучно ушел. На следующее утро его маршрут проходил по той же визирке через этот же столбик, который уже был вывернут и лежал далеко в стороне, а земля вокруг него была взбита копытами лося. Выходит, что лось услышал шум и пришел «на бой», деда к этому времени на месте уже не было. Лось рогами раскачал, вывернул и отбросил столб в сторону. Совпадение это или нет, но именно этот столб, который был установлен только что, оказался под «горячими» рогами и ногами быка. Как он так точно запомнил место источника звука? Визирка не выделяется на фоне леса широкой просекой, а является узкой, не всегда далеко просматриваемой, полоской. А увидеть её, как хорошо заметный ориентир – не всегда получается. Но то, что лось пришел именно в район источника шума на звук и нашел именно этот столбик для вымещения сезонной ярости – факт.
Вот еще пример. Тот же двоюродный дед тихонько пришел на дальний номер при загонной охоте на лося в начале октября. Дед нашел хорошее место для номера, с возможностью просматривать во все стороны, и чтобы запомнить его для будущих охот, ножом подрезал широкую полосу коры на березе и оторвал её по кругу, со временем это место должно было почернеть и стать далеко заметным. Бесшумно это сделать не получилось. Загон еще не начался, а через несколько минут к нему целенаправленно шел лось с признаками заинтересованности. Держа голову и уши в направлении услышанного шума оторванной бересты.
Днем проявление заинтересованности к хрусту и лесному шуму зверя чуть меньше, но не сведена к нулю. Пиковая суточная активность лосей и благоприятствующая погода – это прохладный, безветренный вечер (чаще поздний) и раннее утро. Стоит возникнуть манящим звукам в радиусе действия слуха зверя, и он прибежит. Лось может появиться бесшумно и незаметно. Его называют молчуном. Так обычно ведёт себя молодой неопытный самец. Придет послушать и посмотреть «потенциального соперника». И так же тихо уйдет. Другой бык, постарше, может прийти с голосом или голосом и шорканьем рогами по деревьям, т.е. с явным обозначением себя, а на глаза не появиться. Но в любом случае придет выяснить, кто пришел.
Одинокий самец, на мой взгляд, более опасен, чем бык, который уже нашел корову. По тому, как холостяку нужно прогнать конкурентов и показать, кто тут главный, а «занятый» охраняет свою избранницу от других ухажеров, и при встрече с таковыми, как правило, обозначает свое присутствие голосом, либо демонстрацией силы, путем вырывания куста или деревца, и уводит подругу подальше. Взрослый матерый соперник может отбить коровку у молодого быка. В книгах пишут о встречающихся в своем роде гаремах. Когда у одного быка несколько коров. Лично такого не видел. Но думаю, это возможно либо при малом количестве быков на определенном большом участке леса, либо при «серьезности и грозности» владельца гарема, не подпускающего других быков к своим лосихам.
По словам очевидцев, бой лосей – страшное дело. Хруст веток, сучьев и деревьев, удары рогами, летящие клочья земли и мха. Мне пока так сильно не повезло увидеть или хотя бы услышать этот бой.
Оружие лося не только рога, но и острые копыта на концах мощных ног. И владеет он ими в совершенстве, как передними, при фронтальных атаках, так и задними, при отражении опасности.
Обычно бои лосей заканчиваются в определении «кто сильней, а кто ретируется». Без смертельного исхода для одного из бойцов. Хотя такие случаи не исключены. Длинные отростки рогов лосей обычно направлены в стороны и не очень острые. Но есть быки – «шильники». Рога этих лосей, помимо боковых, имеют острые, смотрящие вперед концы. Которыми они могут нанести сопернику проникающие ранения. И результат их непредсказуем. Такое ранение либо заживет со временем, либо обеспечит обильное кровотечение с летальным исходом.
Наверное, будет правильно написать, что «если вы оказались неподалеку от такого боя, то лучшее решение будет - забраться на дерево и ждать», но, как правило, такой возможности нет, и вообще это будет лишним, достаточно будет тихо и медленно отойти. Бой обычно длится недолго, и в скором времени быки расходятся.
Написанное выше не означает, что если шуметь в лесу в период гона, то «все лоси со всего леса» прибегут к вам на бой. Гонный бык остается диким и чутким зверем. Его трудно обмануть. Он хоть и теряет некоторую осторожность и проявляет интерес к хрусту в лесу в это время, но врождённая боязнь человека не дает ему слепо перейти за грань этой боязни.