В июне 1987 года два школьника поднялись на холм в степной местности на юге Челябинской области и обнаружили необычные круги на земле. Так был обнаружен Аркаим — древний город, которому уже четыре тысячи лет. Он старше Трои и такой же древний, как египетские пирамиды.
Кто же создал город среди уральской степи? И почему таинственные строители однажды сожгли свой великолепный город и покинули его навсегда?
Сокровище, которое едва не утонуло
В 1987 году Урало-Казахстанская археологическая экспедиция проводила исследования на границе Брединского и Кизильского районов Челябинской области. Эти земли готовили к затоплению в рамках строительства Большекараганского водохранилища, предназначенного для орошения засушливых степей.
Два семиклассника из Челябинска, Александр Воронков и Александр Езриль, поднялись на небольшую возвышенность и заметили странные круговые формы на земле. Они немедленно сообщили об этом археологам Сергею Боталову и Вадиму Мосину, которые, в свою очередь, передали информацию руководителю экспедиции Геннадию Здановичу.
Скоро стало очевидно, что под землей скрывается древнее поселение. Оно получило название Аркаим — в честь холма, находящегося всего в четырех километрах от археологического объекта.
Началась настоящая борьба за сохранение этого исторического наследия. Зданович с картами местности отправился в Москву. Однако ведомство «Гипроводхоз», ответственное за строительство плотины, не собиралось отказываться от своих планов.
В поддержку Аркаима развернулась масштабная кампания. В средствах массовой информации начали появляться статьи о необходимости сохранить этот уникальный памятник. За археологов выступили выдающиеся люди — директор Эрмитажа Борис Пиотровский и президент УрО РАН Геннадий Месяц. Общественность была услышана: строительство приостановили, а затем выделили средства для демонтажа уже возведенных объектов. Территория получила статус заповедника.
После открытия Аркаима археологи обнаружили в уральской степи еще около двух десятков подобных укрепленных поселений бронзового века. Так возникло понятие «Страна городов» — археологические памятники Челябинской области, относящиеся к эпохе бронзы.
Главная загадка Аркаима: почему жители покинули город?
Еще Геннадий Зданович утверждал, что Аркаим демонстрирует все признаки развитой урбанизации. Город удивляет своей продуманной планировкой. Диаметр укреплений составлял около 170 метров и включал две линии стен, жилые дома, улицы и центральную площадь. Площадь городища составляла 20 тысяч квадратных метров — это примерно три футбольных поля, а численность городского населения колебалась от двух до четырех тысяч человек.
В городе были налажены обеспечение водой и даже канализация. Жилища строили из дерева и смеси соломы, песка и навоза. Внутри каждого помещения располагались печь, очаг и колодец.
Защитные сооружения были хорошо развиты: Аркаим окружали мощные стены, рвы и валы. Освоенная аркаимцами территория вокруг города простиралась на 25-30 километров — это расстояние, которое можно было пройти за день.
Ученые обнаружили удивительную особенность: город был спроектирован с учетом астрономических явлений, что позволяло использовать его как обсерваторию. Геометрическая точность планировки и астрономические функции делают это древнее поселение уникальным для своего времени (Аркаим существовал примерно с 2000-х до 1600-х годов до нашей эры).
Откуда пришли создатели Аркаима? Наиболее убедительная версия называет их прародиной регион на границе Юго-Восточной Анатолии и Северной Сирии. Переселенцы двигались через Кавказ, что подтверждается сходством узоров на керамике с образцами из этого региона.
Многочисленные параллели между древними поселениями Малой Азии и Аркаимом охватывают все аспекты: от архитектуры домов до конструкции металлургических печей. Исследования черепов позволили реконструировать облик аркаимцев — они обладали европейскими чертами лица и, вероятно, говорили на индоевропейском языке.
Одна из самых нашумевших находок заставила говорить о жестокости аркаимцев: в ритуальном комплексе была обнаружена колесница с четырьмя телами, с которых была снята кожа. Пятый скелет находился отдельно, окруженный двумя конскими черепами и оружием с навершием булавы — символом власти. Археологи считают, что вместе со знатным человеком были погребены и его слуги.
Что же произошло с тысячами жителей, населявшими эти земли? Существует версия, что Аркаим был сожжен самими обитателями — либо по религиозным причинам (вероятно, горожане поклонялись огню), либо чтобы не дать завладеть домами чужакам. Но в следах пожара нет остатков сгоревшей утвари или тел — это указывает на то, что люди ушли из города, забрав все ценное.
Ученые склоняются к версии о добровольном переселении: в древности массовые миграции были обычным явлением.
Аркаим продолжает удивлять ученых и просто любознательных людей. К тому же за последние годы «Страна городов» расширилась — археологи открыли около десятка новых поселений, и теперь известно уже более 30 укрепленных городищ, похожих на знаменитый Аркаим.