Представьте себе партию в D&D, где нужно играть не за бравого воина, могущественного мага или хитрого разбойника. Ваш персонаж — 27-летний жрец-неудачник, который до сих пор живет с мамой. Начальство его не любит, окружающие избегают, а женщин он сам боится как огня.
На самом деле, представлять и не надо — это буквально Esoteric Ebb, новая ролевая игра от Кристоффера Бодегорда, разработчика из Швеции. Игра во многом копирует Disco Elysium, но делает это так, что за подражание сложно предъявить. Почему и при чем тут «Шрек» — расскажу в этом обзоре.
Трейлер Esoteric Ebb
Жрецы — как луковицы
Главный герой в Esoteric Ebb — Рагн, молодой жрец. То ли полный лузер, то ли избранный. Отдельные детали его личности определяете вы. Можно выбрать предысторию — она сыграет свою роль в диалогах и повлияет на статы.
Есть шесть основных характеристик: сила, ловкость, телосложение, интеллект, мудрость и харизма. Классика D&D, в общем. Распределяем между ними очки, выбираем два навыка, в которых будет бонус мастерства, и получаем уникального героя. Мой Рагн получился очень хилым и неуклюжим, но умным, одаренным в магии и крайне самовлюбленным.
Класс в Esoteric Ebb предопределен, но по ходу игры жрец раскрывается как личность очень многоплановая. Под внешней оболочкой может скрываться и разбойник, и варвар, и маг — а то и все вместе. Самоопределение — это квест длиной в игру.
Своеобразным древом прокачки в игре выступает окно заданий. По ходу расследования Рагн будет находить себе квесты, завершение которых поможет ему понять что-то о себе или мире — что именно, выберете вы. Каждое озарение принесет ему определенные бонусы. Так герой постоянно прогрессирует и меняется. Впрочем, для окружающих он все равно останется прежде всего служителем богов, расследующим странное дело.
Вам тут официально не рады
Рагну поручили расследовать таинственный взрыв в чайной. Средь бела дня неприметная забегаловка рванула так, что улицы озарило синим пламенем. Леди Шалфей, местный гоблинский авторитет, настояла на поиске виновных и обратилась к властям. Те нехотя отправили вас разбираться в этом бардаке.
Улик почти нет, все вокруг словно воды в рот набрали, так еще и место происшествия не дают осмотреть. Одни пытаются помешать, другие — использовать в своих целях. Благо распутывает этот клубок жрец не один — ему помогает напарник-гоблин, Снелл. Личность уравновешенная, в противовес главному герою. Сопартиец сильно выручает в сложных ситуациях и одергивает Рагна, когда того заносит.
А заносит его часто — в голове у него кавардак. Подличности-навыки вклиниваются в диалог и спорят между собой, пока Рагн пристает ко всем окружающим с вопросами разной степени вменяемости. Пассивные и активные проверки характеристик в диалогах — основа геймплея. Даже самый сложный скиллчек можно пройти, одевшись как-нибудь по-особенному, узнав интересную деталь или поговорив с кем надо. Главный герой будет то восхищать окружающих, то откровенно позориться. А еще — искать наводки даже там, где их и в помине быть не должно.
Для любого, кто играл в Disco Elysium, все это звучит очень знакомо. Esoteric Ebb довольно последовательно копирует ее формулу — в том числе идеологически.
Политика на месте
Действие происходит в Норвике — прибрежном городе на грани демократического переворота. В нем вот-вот пройдут первые выборы. Пока стороны борются за голоса, у Рагна своя война — внутренняя. Он пытается определиться, на чьей он стороне.
Всем вокруг он может задавать один и тот же вопрос: «За кого вы проголосуете на выборах?» Эта реплика упорно кочует из диалога в диалог, и чем дальше, тем бредовее это выглядит. И тем смешнее! Устраивать дебаты с первым встречным выгодно — за это герой получает опыт. Поэтому я интересовалась даже политическими взглядами тех, кто пытается меня убить.
Сторон несколько: есть местные левые, Азгалы, есть консервативная партия патриотов Норвика, есть прожженные капиталисты. Можно выказать поддержку кому-то из них, а можно гнуть свою линию — предлагать всем голосовать за себя или твердить, что вам вообще плевать на выборы. Поверьте, последнее — самый скучный вариант.
Буквально недавно поиграла в демо Zero Parades — новую RPG от студии, выпустившей Disco Elysium. Делилась впечатлениями в этом материале. Вот там, например, политика пока выглядит как-то не к месту. В Esoteric Ebb тоже, но так и должно быть: это гэг, и очень удачный. Абсурдный юмор перемешали с реальным дискурсом о том, какая идеология все-таки лучше — в итоге получилось интересно, свежо и нескучно.
По теме:
Мне кажется, эксперимент вышел таким успешным в том числе благодаря сеттингу. D&D — популярная ролевая система, пережившая много интерпретаций, но в Esoteric Ebb все-таки нашли способ посмотреть на нее под новым углом.
«Шрек» от мира D&D — да, серьезно
Сеттинг в Esoteric Ebb любопытный. Эдакая современность, поверх которой колышется полупрозрачная вуаль фэнтези. Чудовища работают почтальонами, личи держат малый бизнес, а гоблины борются за равные права. В общем, эдакий «Шрек». Там ведь тоже сказочное сталкивается с реальным: принцессы пьют латте в Starbucks, а феи зарабатывают на заводе по варке зелий.
Я провожу эту немного бредовую параллель неслучайно. Знаете, чем хорош «Шрек»? Он берет знакомый аудитории шаблон — классическую диснеевскую сказку — и выворачивает наизнанку. Деконструирует старые клише, меняет устоявшиеся роли, смеется над ними — все, чтобы заставить игрока посмотреть на устоявшиеся тропы под другим углом.
Такая инверсия может быть очень эффективной. Esoteric Ebb делает примерно то же самое с D&D. Берет аналогичные вводные — судьбоносные броски кубика, многообразие рас, добро и зло, хаос и порядок — и меняет их так, что игра превращается в постмодернистскую деконструкцию.
Местный ученый, например, изучает природу мировоззрения: он пытается понять, почему какая-то невидимая рука делит существ на добрых, нейтральных и злых. Условность ролевой системы превратили в загадку для науки. Архетипы и стереотипы — игрушка. Традиционно хитрые и жестокие гоблины тут — жертвы геноцида и стереотипов, дьяволы — полезные винтики в бюрократической системе, а небожители столь же потеряны, как их последователи.
Esoteric Ebb стирает четвертую стену в пыль, заигрывает с ожиданиями аудитории и разрушает их, причем неоднократно. Лично меня она не раз удивила и, думаю, я в этом не одинока. Но есть и моменты, где игра, напротив, поразительно верна канонам.
Подземелья, магия и... бои!
Чтобы добраться до истины в Esoteric Ebb, нужно исследовать подземелья под городом. Тут все довольно прямолинейно: вы, сопартийцы и темные, полные ловушек и монстров коридоры. Можно прорываться в лоб, но вскоре понимаешь, что главные помощники в полных опасностей подземных туннелях — заклинания.
Магия открывается постепенно. Через исследование локаций, встречи, разговоры и, конечно, квесты вы находите свитки с новыми заклятьями. Счет доступных чар идет на десятки. Пригодится все — скажем, заклинание «Скольжение», с помощью которого герой разбрызгивает перед собой жир, может решить исход между жизнью и смертью. А простой фокус вроде возможности наколдовать танцующий огонек открывает гору контента.
Колдовать просто: главный герой — жрец, поэтому заготавливает заклинания у алтаря. Некоторые можно кастовать только ситуативно, например, «Разговор с животными», другие — в любой момент. На каждое заклинание тратится ячейка, которая восполняется отдыхом или специальными предметами. Найти нужное заклинание — это как отыскать ключ к закрытой двери или решить головоломку. Увлекательно!
Будут и стычки с врагами. С безумными скелетами из разграбленной гробницы договориться невозможно, придется сражаться. Бои в Esoteric Ebb — это короткие ивенты, где вам нужно пережить серию атак, которые отнимают очки здоровья, и одержать верх над врагом. Можете победить силой, морально подавить противника, наколдовать что-нибудь эдакое или вовсе впитывать урон, пока ему не надоест вас бить. Исходов может быть много, главное — хорошо бросить кубик. В противном случае — смерть.
Так что в подземельях без деконструкций и сюрпризов — если, конечно, не говорить о засадах. Система простая, знакомая, очень уместная и отлично разбавляет поток диалогов. А еще дает понять — как бы игра ни была похожа на Disco Elysium, у нее есть своя идентичность. Чем дальше, тем сильнее она проявляется.
Самородок, а не игра
Главное достоинство Esoteric Ebb — это, конечно, история. Она очень хороша. Много загадок, которые до конца держат в напряжении, много ниточек, которые сходятся в одной точке, много решений. А в конце — великолепно странный, бредово логичный финал.
У Esoteric Ebb довольно нетипичное и сильное идейное ядро. Это игра о выборе. О случае и о том, что мы можем ему противопоставить. Она о том, как быть человеком, о жизни во всех ее самых восхитительных и самых унизительных проявлениях. Это удивительный самородок, который оставил меня в приятном трансе.
Как у любого самородка, у игры есть шероховатости. С технической точки зрения это редкие баги и удивительно высокие минимальные системные требования — видимо, для разработчиков оптимизация была не в приоритете. Ну и сходство с Disco Elysium может смущать: перенимать геймплейную основу — это одно, а копировать структуру диалогов и шуток — совсем другое. Понимаю критиков, но сама увидела не плагиат, а невинный случай творческого воровства. В народе его еще называют вдохновением.
Если любите изометрические RPG и не боитесь стен текста, к новинке стоит как минимум присмотреться. Игра довольно дешевая и доступна в РФ, правда, пока только на английском. Фанаты уже выпускают очень хорошие (и бесплатные) русификаторы, так что, как говорится, было бы желание — способ найдется.
Для меня Esoteric Ebb — пример игры, которая пользуется чужой формулой, но не бездумно. Изобретательно подойдя к сеттингу фэнтези и вложив душу в историю, разработчик из Швеции получил нечто свое — смешное, живое и неожиданно глубокое. Я от его очаровательного творения в искреннем восторге.
Оценка: 9 из 10
P.S. Голосуйте за бога-волшебника, верховного короля Рагна!