Верстах в 15 от Коротояка вниз по течению Дона над правым берегом его нависает высокая шатрообразная меловая гора, называющаяся Шатрищем. Когда возникла здесь пустынь – неизвестно. Единственный рассказ о пустыни принадлежит восстановителю монастыря – бывшему попу Мелетию. Рассказ этот весьма много дает для характеристики донского монашества.
Мелетий был попом в Ельце, откуда был переведен в Коротояк в «нужное время». Овдовевши, он лишился права священнодействовать и был взят коротоякскими воеводами в полк. Полковую службу он нес 17 лет, терпя бедность и разные лишения и не получая никакого жалования. Состарившись и одряхлевши, он не мог снискать себе пропитание. В монастырь ему тоже нельзя было поступить, так как без вклада не принимали.
И вот в такой крайности Мелетий просит царя разрешить ему поселиться «в пустыне над рекою Доном, в меловой горе, где устроена церковь во имя Преображения Спаса нашего Иисуса Христа. Эта пустынка, рекомая Щатрища, теперь стоит пуста, без пения, разорена от воровских казаков». Мелетий просит разрешить ему постричься в этой пустынке, а на пропитание припахать земли возле той пустыни. Челобитье было подано в 1677 году. А 24 октября 1678 года последовал указ великого государя о пострижении Мелетия, с ограничением – не принимать в пустынь иных и прихожих людей без государева указа.
Никольский П. В. Монашество на Дону // Воронежская старина. 1907. Вып. 6.
Фото М. Веревченко