NASA зафиксировало редкое столкновение нейтронных звёзд в карликовой галактике
После обнаружения всплеска для уточнения его координат были задействованы обсерватории Chandra, Swift и Hubble. Учёные отмечают, что подобные события в такой среде ранее не наблюдались.
Нейтронные звёзды — это сверхплотные остатки массивных звёзд, которые образуются после их коллапса и взрыва. Обычно их слияния фиксируются в галактиках среднего или крупного размера. Однако в этом случае столкновение произошло в крошечной галактике на расстоянии около 4,7 миллиарда световых лет от Земли.
Особенность открытия заключается и в окружающей среде. Карликовая галактика находится внутри гигантского потока газа длиной примерно 600 тысяч световых лет. По мнению учёных, этот поток образовался в результате столкновения группы галактик сотни миллионов лет назад.
Соавтор исследования Элеонора Троя из Римского университета назвала это явление «столкновением внутри столкновения». По её словам, галактическое столкновение могло вызвать мощную волну звездообразования, которая в конечном итоге привела к появлению и последующему слиянию нейтронных звёзд.
Ведущий автор работы Симоне Дикьяра из Университета штата Пенсильвания считает, что уникальное расположение события может помочь решить сразу две важные космические загадки. Во-первых, это объясняет, почему гамма-всплески, возникающие при слиянии нейтронных звёзд, иногда наблюдаются далеко от центров галактик. Во-вторых, открытие помогает понять, каким образом такие тяжёлые элементы, как золото и платина, оказываются в звёздах, расположенных на значительном расстоянии от галактических ядер.
Ключевую роль в исследовании сыграла высокая точность рентгеновского телескопа Chandra, позволившая определить источник излучения. После этого телескоп Hubble смог обнаружить чрезвычайно тусклую карликовую галактику, в которой и произошло это редкое космическое событие.