Биг-Бен — один из самых узнаваемых символов Великобритании. Многие считают, что это название башни с часами в Лондоне, но на самом деле так именуется 13,8‑тонный колокол, который находится внутри неё. Разберёмся в истории этой достопримечательности и узнаем любопытные факты о ней.
История создания
Идея построить башню с часами возникла после пожара 1834 года, уничтожившего большую часть Вестминстерского дворца. Архитектор Чарльз Бэрри включил в проект нового здания парламента высокую башню, а дизайн в неоготическом стиле разработал Огастес Уэлби Пьюджин.
Строительство началось в 1843 году и завершилось в 1859‑м. Часы запустили 31 мая 1859 года — и с тех пор они почти не останавливались.
Официальное название башни долгое время было «Часовая башня Вестминстерского дворца». В 2012 году, к 60‑летию правления Елизаветы II, её переименовали в Башню Елизаветы.
Происхождение названия
Есть две версии, почему колокол назвали Биг‑Беном:
- В честь Бенджамина Холла — инженера, руководившего установкой колокола. Он был крупного телосложения, и коллеги прозвали его «Большой Бен».
- В память о Бене Каунте — популярном боксёре‑тяжеловесе того времени.
Технические детали и особенности
- Высота башни вместе со шпилем — 96,3 метра (как 16‑этажный дом).
- Материал: кирпич, облицованный известняком и гранитом.
- Кровля состоит из 3400 чугунных «чешуек».
- Циферблаты имеют радиус 14 метров, а вес часов достигает 5 тонн.
- Пять колоколов: главный (Биг‑Бен) звонит каждый час, четыре малых — каждые 15 минут.
- Звук курантов слышен на расстоянии до 8 километров.
Удивительная точность и способы регулировки
Часы Биг‑Бена славятся своей надёжностью и точностью — погрешность не превышает 2 секунд в неделю. Секрет — в уникальном маятнике, спроектированном часовщиком‑любителем Эдмундом Беккеттом‑Денисоном. Он адаптируется к изменениям температуры и влажности.
Если часы начинают отставать или спешить, смотритель корректирует их ход необычным способом: кладёт на 300‑килограммовый маятник монету в один пенни. Это ускоряет ход на 0,4 секунды в сутки.
Непредвиденные ситуации и исторические моменты
Несмотря на точность, часы иногда давали сбои:
- В 1949 году на стрелку уселась стая скворцов, и Биг‑Бен «потерял» 4,5 минуты.
- В новогоднюю ночь 1962 года стрелки обледенели из‑за снегопада, и бой курантов прозвучал с задержкой — в 00:10.
- Во время Второй мировой войны немецкие бомбардировки повредили циферблаты и крышу башни, но часы продолжили работать.
Важные события, связанные с Биг‑Беном:
- 11 июля 1859 года: первый бой большого колокола.
- 27 июля 2012 года: куранты пробили 30 раз, возвещая о начале летних Олимпийских игр в Лондоне.
- Каждый год 11 ноября в 11:11 куранты бьют в память о завершении Первой мировой войны.
Интересные факты
- Фонарь Айртона. Над колоколами расположена площадка с огромным осветительным прибором, установленным в 1885 году. Он загорается во время вечерних заседаний парламента. Изначально луч был направлен в сторону Букингемского дворца, чтобы королева Виктория знала, что Палата общин заседает после наступления темноты.
- Наклон башни. Угол отклонения составляет всего 0,26∘ — это почти незаметно (для сравнения: Пизанская башня наклонена на 3,54∘). Причиной считают строительство линии лондонского метро Jubilee line.
- Тюремная камера. Внутри башни есть помещение, куда отправляли эмоционально несдержанных парламентариев. Здесь содержалась Эммелин Панкхёрст — лидер движения за права женщин.
- Реставрация. С 2017 по 2022 год башня проходила масштабную реконструкцию. После неё стрелки и цифры циферблатов стали синего цвета — так они выглядели в 1859 году.
- Экскурсии. Посетить башню могут люди старше 11 лет, способные преодолеть 334 ступени. Фотографировать внутри запрещено — это связано с мерами безопасности и защитой авторских прав.
- Минутные стрелки за год преодолевают расстояние в 190 километров.
- Копии. В мире есть несколько «двойников» Биг‑Бена, например, башни в Сургуте и Красноярске.
Биг‑Бен — больше, чем просто часы. Это часть истории Лондона, символ стойкости и точности, который продолжает вдохновлять миллионы людей по всему миру. Если вы окажетесь в британской столице, обязательно найдите время, чтобы полюбоваться этой достопримечательностью вживую!