11 марта 2011 года в 14:46 по местному времени у восточного побережья Японии произошло землетрясение магнитудой 9,0–9,1 по шкале Рихтера — самое сильное в истории страны и одно из десяти самых мощных за всю историю наблюдений. Эпицентр находился в 70 км от берега префектуры Мияги.
Через 69 минут после толчка волны цунами высотой до 40,5 м (в отдельных местах фиксировали до 40 м) обрушились на побережье. Это примерно высота 13-этажного здания.
Основные последствия
Жертвы: 15 899 человек погибли, 6 157 получили ранения, 2 529 пропали без вести (считаются погибшими). Общее число жертв — около 18 500 человек. Большинство утонули. Разрушения: полностью разрушено 128 479 зданий, 281 133 строения обрушены частично, повреждено более 700 тыс. объектов. Смещение земной коры: остров Хонсю сдвинулся на восток на 2,4 м. Земля вокруг оси вращения сместилась на 10–25 см, что ускорило вращение планеты на 1,8 микросекунды в сутки. Цунами: волны прокатились по побережью, затопив территории вглубь на 10 км (Сендай). В городах Рикудзентаката, Минамисанрику, Ямада смыло тысячи домов. В Минамисанрику пропали без вести 9,5 тыс. человек.
Ключевые события
Смыло пассажирский поезд, другой сошёл с рельсов в префектуре Мияги. В префектуре Фукусима разрушена дамба, затоплено 1,8 тыс. домов в Минамисома. В порту Мияги корабль с 81 грузчиком унесло в море — всех спасли ВМС и береговая охрана.
Авария на АЭС «Фукусима-1»
Землетрясение и цунами привели к крупнейшей ядерной аварии после Чернобыля. Из 54 энергоблоков 11 автоматически остановились. Потеря электроснабжения вывела из строя системы охлаждения. Произошло расплавление активных зон трёх реакторов, водородные взрывы, масштабные выбросы радиации.
Эвакуированы сотни тысяч человек. Несколько работников получили повышенные дозы облучения и травмы. Авария получила уровень 7 по шкале INES — самый высокий.
Экономический ущерб
По оценкам Всемирного банка, прямые убытки — $235 млрд (самое дорогое стихийное бедствие в истории на тот момент). Застрахованные потери — от $14,5 до $34,6 млрд.
Глобальные последствия
Обломки и мусор, смытые цунами, дрейфовали по Тихому океану и достигали берегов Аляски, Канады, США и даже Колумбии. В регионе Тохоку осталось 340 тыс. перемещённых лиц. Объём мусора на побережье — около 25 млн тонн.
Тогдашний премьер-министр Наото Кан назвал катастрофу «самым тяжёлым кризисом Японии за 65 лет после Второй мировой войны».
Землетрясение 11 марта 2011 года остаётся самым разрушительным в современной истории Японии и напоминанием о силе природы и уязвимости человека.