Британско-австралийский горнодобывающий концерн Rio Tinto обеспечил внешнее финансирование в размере 1,17 млрд долларов для ускорения разработки литиевого месторождения Ринкон, расположенного в аргентинской провинции Сальта. В международный синдикат кредиторов вошли Международная финансовая корпорация, государственное агентство Export Finance Australia, Межамериканский банк развития и Банк Японии для международного сотрудничества.
Привлеченный кредитный пакет станет существенным вкладом в реализацию проекта, совокупный объем инвестиций в который оценивается в 2,5 млрд долларов. Целевой показатель производства на будущем предприятии установлен на уровне 60 тысяч тонн карбоната лития аккумуляторного качества в год. Данный объем продукции ориентирован на удовлетворение растущего спроса со стороны производителей электромобилей и систем хранения энергии в рамках глобального энергетического перехода.
Строительные работы на площадке стартовали в прошлом году и на текущем этапе включают расширение вахтового поселка, а также формирование базовой промышленной инфраструктуры. По официальным прогнозам компании, старт коммерческой добычи запланирован на 2028 год. Ожидается, что процесс постепенного наращивания операционных показателей до достижения полной мощности займет около трех лет. Расчетный эксплуатационный цикл месторождения Ринкон составляет не менее 40 лет стабильной работы.
Глава дивизиона алюминия и лития Rio Tinto Жером Пекресс подчеркнул, что соглашение с международными финансовыми институтами расширяет пул доступных ресурсов для развития активов в сфере критически важного сырья. По его мнению, привлечение внешнего капитала – важный этап в расширении литиевого портфеля компании, востребованность которого поддерживается долгосрочными прогнозами потребления на фоне декарбонизации мировой экономики.
Одновременно с активностью в Южной Америке концерн продолжает оптимизацию проектов в других регионах. В текущем месяце руководство Rio Tinto утвердило инвестиции в размере 354,6 млн фунтов стерлингов для развития участка Зулти-Саут в ЮАР, входящего в структуру предприятия «Ричардс-Бей Минералс». Это решение позволило снять мораторий на расширение мощностей, действовавший с января 2020 года, и продлить срок эксплуатации добывающего комплекса до 2050 года. В настоящее время основная деятельность предприятия, включая работу обогатительной фабрики и плавильного цеха, сосредоточена на участке Зулти-Норт.