Он упаковывал багаж, решив уехать в Москву уже завтра. Не хотелось, но накануне актер сказал, что поссорился с создателями сценария, братьями Вайнерами. Ведь оба выступали категорически против его участия в картине. Несмотря на показную вежливость, за глаза Вайнеры болтали про Конкина всякие небылицы.
Но на самом деле Вайнеры, которые сначала активно участвовали в съёмочном процессе, сами вышли из проекта с шумным скандалом. Они узнали, что фильм без их согласия переименован из "Эры милосердия" в "Место встречи изменить нельзя".
Кроме того, братья заявили, что если в фильме останется Конкин, то они не будут продолжать сотрудничество. На этом и делал акцент Владимир. Но пока не говорил, что его недовольство распространялось не только на братьев Вайнеров. Молодого актера сильно раздражали постоянные придирки коллеги по съёмочной площадке, Владимира Высоцкого. Так почему агрессировал Высоцкий на съемках "Место встречи изменить нельзя" и почему досталось Конкину?
По словам Конкина, Высоцкий излишне сильно играл своего персонажа, пытаясь подавить образ Шарапова, и воспринимался скорее как соперник, нежели помощник. Конкин считал совсем ненужными советы Высоцкого.
Высказывания Владимира Семеновича то и дело выводили Конкина из равновесия, мешая сосредоточенности и создавая неприятную атмосферу на площадке. Конкин говорил:
"Я тоже несовершенен и готов признать это открыто. А тогда я не понимал, почему именно ко мне такое негативное отношение."
Позже стало ясно, откуда возник негатив со стороны Высоцкого. Дело оказалось в претензиях Высоцкого к режиссёру Станиславу Говорухину, обещавшему ему отдать роль Шарапова Ивану Бортнику. Но студия заключила договор с Конкиным.
Бортник же получил небольшую роль Промокашки. Впрочем, он сыграл её превосходно, убедительно воплотив образ мелкого преступника.
Конкин предполагал, что ещё одна причина предпочтения Бортника была связана с желанием Высоцкому казаться выше ростом. Рост Ивана Бортника совпадал с ростом Высоцкого, тогда как Конкин был значительно выше. Для компенсации разницы в высоте сапоги Высоцкого оснащались специальными вставками, отчего обувь издавала неприятный скрип. Конкин еще заметил:
"Весело звучит этот скрип, когда настроение хорошее, и невыносимо — когда плохое."
Гонорар Конкина тоже был причиной недовольства Высоцкого. Экранное время у них совпадало, но Конкину платили больше. Правда, потом выяснилось, что неадекватное поведение Высоцкого касалось не только лично Конкина. Режиссёр Станислав Говорухин, равно как и актёр Сергей Юрский, подверглись аналогичным нападкам Высоцкого. Бард вообще как-то раскритиковал и сам режиссёрский замысел Говорухина.
В общем, в один прекрасный момент Конкин не выдержал и пошел собирать вещи. Когда он с чемоданом руке проходил по гостинице, его окликнула девушка, попросившая автограф. Девушка рассказала, что она и ее муж вдохновились героем Конкина, Павлом Корчагиным, и отправились строить Байкало-Амурскую магистраль. Она бы не хотела, чтобы ее любимый актер просто так вот взял и уехал, испугавшись Высоцкого. Это решило судьбу фильма. Конкин остался.
***
Однажды вместо запланированных артистов Куравлёва и Высоцкого сцену заняли местные одесские игроки в бильярд. Искусные профессионалы захотели выразить благодарность Владимиру Семёновичу, которого уважали и ценили. Подходили они искренне и тепло: — Володенька! Наш человек! Своих не бросаем! Дай бог удачи!
Однако Высоцкий грубо оборвал их крепкими словами, оставив всех поражёнными. Его раздражение объяснялось вовсе не отношением к игрокам, а общим неудовлетворением ситуацией вокруг съёмочного процесса. Самочувствие Высоцкого заметно пошатнулось. Он пытался договориться об уходе с площадки, чтобы съездить в Париж с супругой, но получил отказ. Во время игры в бильярд терпение лопнуло, и он сорвался.
Теперь вся компания бильярдистов уделяла внимание исключительно Шарапову, словно забывая о произошедшем инциденте. Рядом с местом съёмок ежедневно расстилали красивый коврик, приносили бутылку шампанского, еду и фрукты. Всё это предназначалось лично Конкину, как поясняли сами игроки.
Это обстоятельство выводило Высоцкого из равновесия, ведь каждый визит бильярдистов служил напоминанием о случившейся вспышке гнева. Обстановка между актёрами становилась всё сложнее. Неприязненно вёл себя и режиссёр. Нередко посреди записи Высоцкий демонстративно вставал и уходил покурить, подчёркивая своё недовольство процессом.
Частые съёмки на Одесской студии делали Высоцкого уверенным и привычным в рабочих условиях, хотя официального статуса у него тут не было. Между тем Конкин успел сняться всего в одной картине — "Как закалялась сталь", после которой заслужил титул Заслуженного артиста УССР.
Внешне Конкин старался держать эмоции под контролем, но внутри кипел гнев. Сам он глубоко почитал творчество Высоцкого, любил его песни и часто посещал спектакли театра на Таганке. Конкин ждал извинений от коллеги, и наверняка простил бы обидчика, но ничего подобного не произошло.
Герой Глеб Жеглов, созданный Владимиром Высоцким, сыграл ключевую роль в творческой биография актера и принес популярность фильму "Место встречи изменить нельзя". Точно такую же значимость имеет персонаж Владимира Конкина — Владимир Шарапов.
Процесс съемок картины, снятой по мотивам романа "Эра милосердия", не обошелся без внутренних конфликтов между членами команды. Порой участники группы не могли проявлять должное взаимопонимание, но это никак не повлияло на итоговую художественную ценность фильма.
Только спустя долгое время Конкин понял, почему поведение Высоцкого на съемках зачастую выходило за рамки нормы. Причина крылась в болезненной привязанности к вредным привычкам, которая серьёзно подорвала его физическое состояние. Особенно ярко эта зависимость проявилась ближе к концу жизни Владимира Семеновича.
Конкин ничего не подозревал о проблемах Высоцкого, ставших ныне широко известными. Единственное, что бросалось в глаза — это резкое переключение эмоционального состояния партнера: актер приходил на съемки веселым и открытым человеком, но буквально за считанные секунды превращался в угрюмого и раздражительного.
Подобно любому великому художнику, Высоцкий не умел держать эмоции под контролем. Осознавая скорую утрату, он всеми силами старался достичь творческого совершенства, борясь с несовершенством окружающего мира и прикрывая глубокую душевную рану внешним негативом.
В ресторане гостиницы "Аркадия" Конкин столкнулся лицом к лицу с Виктором Павловым, коллегой по проекту. Разговорившись, он признался, что хочет выйти из фильма. Павлов, с которым накануне репетировались сцены, посоветовал ему остаться.
Павлов прочитал сценарий так заразительно, что Конкин невольно воспринял происходящее как работу над комедийным проектом. Как следствие, он опоздал на запланированный поезд и вообще отказался уезжать. Павлов обстоятельно предупредил Конкина обо всех возможных последствиях отказа: новые роли будут закрыты навсегда, начальство не сможет забыть подобное нарушение дисциплины.
Позже, пережив непростые моменты, Конкин и Высоцкий смогли восстановить нормальные рабочие взаимоотношения. Высоцкий высоко ценил таланты Конкина и даже приглашал его к себе домой. Хоть тесной дружбы между ними не возникло, Высоцкий превратился для Конкина в доброго старшего товарища, внимательного и участливого.
Эта история помогла Конкину прийти к важному выводу: столкновения великих дарований способны рождать настоящие шедевры кинематографического искусства, такими являются, например, фильмы вроде "Место встречи изменить нельзя".