Группа ученых из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне представила двуногого робота, который крепится сзади к поясу человека и идет следом, неся на себе тяжелый груз. Авторы назвали его «кентавром» — за характерную компоновку: человек спереди, механические ноги сзади.
На видео, опубликованном в International Journal of Robotics Research, инженер неторопливо прогуливается по кампусу, а за ним семенит двуногая конструкция с 20-килограммовым рюкзаком. Когда человек поднимается по лестнице, робот послушно переставляет ноги по ступеням — то, чего не сделают колеса.
Исследователи прямо критикуют существующие решения: автономные роботы-собаки, мол, дороги, сложны в навигации и имеют малый заряд. А здесь робот просто следует за человеком, используя его как навигатор. Не надо ни карт, ни сложных алгоритмов — иди и все.
Робот оснащен двумя тонкими ногами, которые подстраиваются под скорость и направление человека. Система крепится к поясу и, по задумке, может даже подталкивать носителя вперед, создавая «горизонтальную силу взаимодействия». То есть не просто тащит груз, но и помогает идти. В статье также утверждается, что конструкция эффективно адаптируется к разной местности и позволяет экономить силы.
Однако, реакция пользователей Reddit оказалась предсказуемо язвительной. «Мне кажется, тележка для покупок была бы лучшим решением», — написал один. Другой представил, как человек спотыкается, а робот с размаху обрушивается ему на спину. Кто-то напомнил, что человечество уже изобрело рикш. И вообще, идея таскать грузы за собой не нова — от обычных повозок до детских колясок.
Даже если закрыть глаза на эстетику, остаются вопросы к устойчивости и безопасности. На видео робот идет медленно, по ровной поверхности. Что будет, если человек побежит, резко повернет или споткнется — непонятно. Исследователи обещают, что система может «оптимизировать распределение нагрузки», но испытания на пересеченной местности пока не показали.
Тем не менее, сама идея «пассивного грузоносца», который не требует сложного управления, имеет право на жизнь. Особенно там, где не проедет тележка, — в горах, лесу, на развалинах. Вопрос лишь в том, насколько такая конструкция окажется надежнее и дешевле старых добрых вьючных животных.
Пока же «кибер-кентавр» из Шэньчжэня вызывает улыбку. Но кто знает, может, через пару лет такие штуки станут обычным снаряжением для туристов и спасателей.
Читайте также нашу статью о том, как Hyundai представила робота-пожарного, способного выдерживать температуру до 760 °C.