Экскурсовод обращается к туристам:
- В прошлом эта улица называлась Преображенская, в честь одноименного храма.
Проходящая мимо местная бабушка:
- Неправда, улица называлась Спасская!
Один из двух полностью разрушенных городских храмов был освящен в честь Преображения Господня. Использовались также сокращенные названия Спасо-Преображенский или просто Преображенский. Приход храма составляли Городенская, Стрелецкая и Пушкарская слободы. В 1779 был утвержден регулярный план города. Каменный Преображенский храм оказался по центру новой улицы, которая получила название Преображенская. В 1918 её переименовали в улицу Володарского. Месторасположение храма на нынешней улице Володарского можно определить по отступающим от дороги по обеим сторонам постройкам.
Средние века
Деревянный Преображенский храм впервые упоминается в Писцовой книге 1571/72 года, в качестве главного городского храма.
На Веневе же на посаде церковь Преображенье Спасово клетцки с олтарем да придел Николы Чюдотворца, а соружали ее приходом ново. А служити у тое церкви тем же попом, попу Гаврилу да попу Захарью, да диякону собором, что служат в городке у Христовы мученицы Парасковеи нареченные Пятницы3.
Во время нашествия Крымского хана 1633 года деревянная Преображенская церковь была сожжена.
Да в старом остроге место церковное что была церковь Преображения Господа Бога и Спаса Иисуса Христа и тое церковь сожгли татарове в приход Крымского царевича во 141 году, а из той церкви вынесено в Соборную церковь Великие Христовы Мученицы Парасковеи нарицаемыя Пятница образ местной Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа на празелени, да образ Пречистые Богородицы Владимирские на празелени, да образ Пречистые Богородицы Одегитрия напрестольной, Евангелие и апостол письменые, свеча поставная с красками восковая в пуд, 2 колокола пуда в 3 ...
К 1643 году Преображенскую церковь восстановили.
Казаками слобода городеша на посаде а в ней церковь Преображения Господа Бога и Спаса нашего Исуса Христа деревена клецки стоит на Государеве земли а церковь и образы месные и сосуды церковные и колокола.
В пожаре 1633 уцелел придел Николая Чудотворца, который в 1646 году числился самостоятельным храмом. Приход Николаевского храма составляли жители городского посада, и по мере роста их количества, храм стал крупнейшим в Венёве. Несколько столетий Николаевский и Преображенский храмы стояли рядом, пока в 1929 последний не разрушили.
В начале XVIII века свободное пространство вокруг Преображенской церкви именовалось Преображенской площадью, однако, после перепланировки города в 1779 этот топоним исчез. Причем, здесь же вокруг церкви существовал и Преображенский погост, т.е. кладбище, упраздненное в 1773 году.
Каменный храм
Точный год возведения каменного здания не известен, по всей видимости, это произошло в середине XVIII столетия. В 1816 Преображенская церковь утратила приход и была приписана к Воскресенскому собору. Это было сделано для того, чтобы на время строительства нового здания собора перенести в Преображенскую церковь все церковные службы. В 1817 старое здание собора разобрали, а к 1825 году выстроили новое.
Распространение 1858 года
Даже утратив приход Преображенская церковь не потеряла своих верных прихожан. В 1853 по завещанию от Тимофея Андреевича (1771-1853) и его жены Авдотьи Петровны (1787-1853) Сарычевых храм на "распространение" (расширение) получил 6000 рублей. Планировалось выстроить трапезную и колокольню. Утверждение проекта растянулось на несколько лет. В 1854 году был составлен план и фасад. Однако, в 1855 году Департамента Искусственных дел в Санкт-Петербурге рассмотрев проект, признал его неудовлетворительным "по неблаговидности фасада и неудобности внутреннего размещения".
В 1857 был составлен доработанный проект "распространения" Преображенской церкви. Предлагалось пристроить большую трапезную, почти в два раза превосходившую по площади старый храм. Соответственно новая колокольня отодвигалось от самого храма ещё дальше. В обеих вариантах проекта на фасаде изображены медальоны с образами святых, по всей видимости, они существовали ещё на старом храме. Новый проект был утвержден в 1858 году. Подрядчиком был веневский купец Василий Васильевич Жарков, к работам он смог приступить не ранее 1860 года. Была выстроена каменная колокольня и правый придел, который освятили в 1872 во имя Боголюбской Божьей Матери. В 1880-м году на средства старосты Василия Васильевича Жаркова был устроен левый придел. 28 июля 1907 придел освятили во имя св. Тихона Задонского, при старосте Алексее Ивановиче Селичеве. Из воспоминаний жителей города известно, что внутренняя отделка церкви была сделана "под серебро". В 1908 службы в Преображенской церкви совершались по воскресеньям и праздничным дням, редко по будням.
Рядом с храмом начинался Преображенский переулок, уходящий к реке Моржовке, под таким названием иногда упоминается часть бывший улицы Рязанской (с 1918 - ул. Свободная).
Церковь закрыли по постановлению президиума Тулокрисполкома от 25 декабря 1929 и вскоре полностью разобрали. К сожалению, ни одной хорошей фотографии Преображенской церкви не сохранилось. С 2019 веневские краеведы предлагают переименование улицы Володарского в Преображенскую.
Старосты
1863-1880 - Василий Васильевич Жарков, купец, в 1880 году за свой счет устроил левый придел, в 1907 освященный во имя св. Тихона Задонского.
1881-1883 - Василий Марков (р.1822), мещанин.
1884-1889 - Василий Васильевич Жарков, мещанин.
..1902-1907 - Иван Алексеевич Петров, владел пекарней на Преображенской улице.
1907-1910 - Алексей Иванович Селичев (р.1860), купец, владел несколькими мануфактурными лавками.
1911-1916.. - Николай Федорович Орлов (р.1852), мещанин.